Les spécialités de la cuisine réunionnaise à tester !

Vous partez en voyage à La Réunion et souhaitez connaître quelles sont les spécialités culinaires de l’île ? La cuisine réunionnaise est un voyage à elle seule, dans cet article de blog nous vous présentons quelques plats typiques de La Réunion mais aussi nous partageons quelques bonnes adresses où manger.

Si nous ne sommes pas un blog cuisine, il n’empêche qu’en voyage nous aimons goûter et découvrir les cuisines locales. Et il faut avouer qu’à La Réunion, on mange extrêmement bien, je ne pouvais donc pas passer à côté des spécialités créoles de la cuisine réunionnaise. C’est d’ailleurs grâce à Benjamin que, petit à petit, je me rends compte que le voyage culinaire peut être un voyage en soi ! Mes papilles étaient ici en folie à chaque repas. D’un restaurant gourmet à une échoppe de quartier, la cuisine réunionnaise est vraiment riche, gourmande, généreuse mais aussi épicée. Alors après nos conseils pour préparer votre voyage à La Réunion, voici nos meilleures adresses pour manger sur l’île intense. 

La cuisine réunionnaise

Un métissage de saveurs et de culture

D’abord, l’île de La Réunion est une fabuleuse terre de métissage culturel : malgaches, hindous, européens, comoriens ou encore chinois. Cette Réunion cosmopolite s’est ainsi dressée au fil des décennies et des croisements de divers peuples où aujourd’hui toutes ces religions cohabitent en harmonie. C’est important de le préciser car c’est ce brassage multiculturel qui est d’ailleurs venu enrichir et forger cette cuisine réunionnaise unique ! Cuisine créole qu’il est impossible de ne pas savourer lors d’un voyage à La Réunion. Sans rentrer dans le détail des recettes / composition de chaque plat (je le ferai très mal), voici donc un condensé de ce que vous pourrez goûter à La Réunion.

L’île de La Réunion dans l’assiette

Les spécialités réunionnaises à ne pas manquer :

On commence ce tour d’horizon de la cuisine réunionnaise avec le riz, emblématique, servi à toutes les tables. Impossible de le manquer, du moins dans les restaurants typiques et échoppes de quartier. Pour les restaurants gourmets évidemment, il y a d’autres variations. Le Cari ensuite est sans nul doute le plat par excellence de la cuisine “pei”, servi partout, tout le temps. Il se décline sous plusieurs variantes : bœuf, poisson, cari de crevettes (mon préféré de loin♡), poulet, canard ou saucisses (qu’on appelle le rougail saucisses). La tradition veut que l’on se serve d’abord en riz et qu’on vienne y ajouter la viande (qui a mijoté dans une marmite bien sûr). 

Pour l’entrée on se laisse volontiers tenter par des bouchons réunionnais qui sont de petites bouchées vapeur venues tout droit de Chine. Composés essentiellement de porc, on les déguste avec de la sauce soja ou une sauce pimentée. Ils sont accompagnés souvent de samoussas, que vous connaissez probablement déjà (d’origine indienne). Les deux ensemble = vrai régal. Pour l’apéro si le rhum arrangé est trop fort pour vous, il y a comme alternative la bière réunionnaise La Dodo Le La (vous ne pourrez pas la louper, tous les bars l’arborent fièrement en peinture murale) ou le punch coco (à boire sans modération!).

Enfin, quelques autres spécialités culinaires à goûter : le canard à la vanille, le porc boucané, les lentilles de Cilaos (très fin), le chouchou, légume au goût de concombre qui pousse dans le cirque de Salazie, les fruits exotiques (goyavier, papaye, tangor, passion ..) qu’on ne sert pas comme dessert en tant que tel et les bonbons piments (des petits beignets frits).

Le pique-nique créole : une institution à La Réunion

Chaque dimanche, les Réunionnais se retrouvent (souvent) sur le bord de mer, accompagnés de leur chaise, tabouret, jeu de carte .. et surtout de leur marmite. C’est un moment convivial, de partage qui ne se voit nulle part ailleurs. Nous étions à Saint-Leu sur le front de mer, et sous les pins, il y avait des centaines et des centaines de Réunionnais. Incroyable. Les gens jouent aux cartes, dansent, rigolent, échangent.
J’avais entendu parler de cette ferveur des pique-niques réunionnais, mais j’étais loin d’imaginer que ça pouvait rassembler autant de gens et de tout âge confondu. Ce partage est vraiment beau à regarder !

Deux visite locales à faire à La Réunion

Goûter la vanille de l’ile de la Réunion

Lors de notre voyage à La Réunion nous avions planifié deux visites culturelles : la plantation Vanilla bourbon et la Maison du Coco. Vous me direz “mais ce ne sont pas des spécialités de la cuisine réunionnaise”. Non en effet, toutefois la vanille et le coco restent deux produits emblématiques et importants au niveau économique de l’île.

La vanille bourbon d’abord (nom éponyme de La Réunion, appelée anciennement île Bourbon) a été introduite sur l’île au début du XIXème siècle. C’est une culture qui demande énormément de travail manuel, de petits soins et surtout beaucoup de courage. Maryse s’est installée dans l’est de La Réunion il y a plus de 20 ans et cultive la vanille sur cette plantation aux airs de forêt vierge. Il faut faire attention où l’on marche, les pieds de vanille sont si fragiles. Ils se mêlent entre la mousse, grimpent, s’enlacent autour d’autres arbres et forment une jolie valse. Je ne vais pas vous faire tout un cours sur la vanille, mais ne loupez pas cette visite vraiment fort intéressante à Sainte-Rose.

Visiter la plantation Vanilla Bourbon,
Chemin Z.à.p.à, Sainte-Rose,
+262 692 15 76 37
7€ / personne, visite à 9 ou 13h
https://www.vanille-reunion.fr/

En apprendre plus sur le coco

Seconde visite / atelier que je vous recommande (pour l’avoir testé et apprécié) : la visite de La Maison du Coco. Les cocotiers ponctueront bien de nombreux jardins et paysages sur vos routes, mais finalement on ne sait que peu de choses sur cet arbre aux 1000 et un usages. Si je connaissais son fruit, le coco, son eau et son lait, je n’en savais pas plus avant la visite. On en fait alors également de l’huile et du sucre. Le résultat est vraiment pas mal (si on aime le goût coco de base bien sûr). Ses palmes sont aussi utilisées pour le tressage ; la tige elle pour les balais, la coque pour l’artisanat local .. Si vous écoutez les réunionnais, pour chaque douleur, son huile vous soulagera (huile miraculeuse?). En tout cas, on peut affirmer que rien ne se perd dans le coco, tout se recycle !

Atelier découverte La Maison du Coco,
134 Rue Georges Pompidou, Saint-Leu,
8€ / personne, comptez 2 heures de visite
http://www.maisonducocoreunion.com/

Où manger à La Réunion ?

Nos bonnes adresses pour goûter la cuisine réunionnaise

• Le marché de Saint-Paul — pour manger sur le pouce et goûter les différentes spécialités culinaires de La Réunion. Il est à ce qu’on dit le plus beau marché de l’île de La Réunion.
• La Marmite — une institution pour manger le cari. C’est un service à volonté, avec des marmites (XXL) à disposition. C’est ici que j’ai goûté pour la première fois le canard vanille. Ambiance typique, sans chichis.
• Le Coco Beach — pour boire un ponch coco les pieds dans l’eau et déguster une superbe assiette de samoussas. Emplacement parfait face au lagon à l’Ermitage. Vous pouvez venir boire un cocktail ou manger, c’est comme vous préférez. Il y a même une piste de danse derrière, et je vous assure que les Réunionnais y mettent le feu ! 
• Restaurant Le Makassar — restaurant gourmet du PALM hôtel où les saveurs traditionnelles sont travaillées de manière novatrice notamment. Cuisine fine, cadre superbe et très relaxant. Budget un peu plus conséquent.
• Chez Alice — la meilleure table pour manger dans le cirque de Salazie. Cuisine réunionnaise typique et traditionnelle avec les marmites toujours (à dimension raisonnable cette fois ;) servies directement sur votre table. Une marmite commune pour partager le riz et votre marmite avec votre cari. Le cari crevettes s’arrache ici !
• Chez Stéphanie à Saint-Leu — dans un restaurant sur le bord de route, les “diners” locaux j’ai envie de les appeler. Une grande pièce, conviviale et bruyante, des tables dressées sommairement, des nappes vintages et colorées. Une mamie pour vous servir une portion-barquette à 5€ du cari de votre choix. Et volontiers elle vous racontera des bribes de vie.  

La cuisine réunionnaise et les “marmites”

La cuisine réunionnaise c’est une histoire de marmite ! Dans les restaurants typiques, comme Chez Alice dans le cirque de Salazie ou à La Marmite près de la plage de l’Ermitage, le cari est préparé directement dans la traditionnelle marmite. Mais on ne les retrouve pas seulement dans ce type de restaurant. Au restaurant La Plage du LUX par exemple, vous pourrez choisir le menu cari à volonté qui vous seront présentés aussi dans ce contenant typique.