Préparer son voyage au Sénégal : ce qu’il faut savoir

Le Sénégal est une destination hors des sentiers battus pour laquelle nous avons eu un véritable coup de cœur. On est ravis de présenter sur notre blog voyage, ce pays confidentiel et peu médiatisé, encore même un peu secret. L’occasion pour nous de revenir sur tous les aspects de ce séjour afin de vous aider à préparer votre voyage au Sénégal.

Pour ce premier voyage en Afrique continentale, le Sénégal s’est imposé comme une destination idéale. Et pour ce premier séjour au pays de la Téranga, nous avions fait confiance à Terres d’Aventure qui promeut les immersions authentiques au plus près des locaux et dans des zones peu connues. Nous aurions très bien pu visiter le Sénégal de manière autonome mais nous voulions profiter de l’expertise de l’agence et son réseau de guide pour faciliter l’immersion. Cap sur le Sénégal pour un circuit de 9 jours entre Dakar et le Siné Saloum, le secret bien caché du pays.

Mais avant de nous envoler vers le pays de la Téranga, il a fallu s’organiser un minimum, notamment concernant les vaccins obligatoires. Voici donc tous nos conseils et recommandations pour bien préparer votre voyage au Sénégal : des billets d’avion au circuit accompagné, des vaccins à la nourriture, des vêtements à prévoir aux bons gestes à avoir sur place.

Ci-dessus : les belles et colorées pirogues du Sénégal. Ici au marché de Soumbédioune à Dakar.

Préparer un voyage au Sénégal

→ Le Sénégal est un pays d’Afrique de l’Ouest. Il partage ses frontières avec la Mauritanie, le Mali, la Gambie et la Guinée. Contrairement à d’autres pays africains, le climat politique au Sénégal est stable.

→ La capitale est Dakar. Nous avons consacré un article sur 📌 quoi faire à Dakar.

→ Passeport obligatoire. Pas besoin de visa.

→ Il est préférable de souscrire à une assurance voyage. Nous vous offrons 5% de réduction avec le code HELLO5 chez Chapka.

→ Le décalage horaire est de 2 heures en moins par rapport à la France en été, 1 heure en hiver.

→ La monnaie locale est le franc CFA. 100€ = 65 500 francs CFA (environ).

→ Il faut toujours marchander sauf quand les prix sont indiqués (dans les restaurants par exemple). Pour bien négocier il faut diviser par 3 le prix de départ annoncé par le vendeur.

→ Les prix data de votre forfait français vont vous ruiner. Nous avons donc déconnecté nos téléphones pendant une semaine. Sinon, vous pouvez acheter une puce locale bon marché.

→ Si le français est la langue officielle du Sénégal, le Wolof et le Sérère sont les dialectes les plus utilisés. Quelques mots : bonjour Salamalekum; Nanga def ? Comment ça va ? Jërëjëf pour merci.

→ La meilleure période pour aller au Sénégal s’étire de novembre à juin. Il ne pleut presque pas et les températures sont chaudes.

→ Parmi les plats locaux il y a le Thiéboudiène, le mafé ou encore le yassa.

→ Chez l’habitant, il est important de se déchausser et de ne pas marcher sur la natte. Également, on ne touche la nourriture qu’avec la main droite.

→ Les moustiquaires sur place ne coûtent presque rien et en saison des pluies elles sont même données gratuitement.

→ Le Siné Saloum, le désert de Lompoul, le lac rose, la Casamance, la réserve de Bandia, Saint-Louis, le Parc national du Niokolo-Koba, Joal-Fadiouth sont parmi les plus beaux paysages à voir au Sénégal.

→ Coups de cœur photographique pour les salons de coiffure sur les bas côtés des routes, tous plus excentriques et colorés les uns des autres.

→ Toujours boire son thé en 3 fois. Le premier amer comme la mort, le deuxième doux comme la vie, le troisième sucré comme l’amour ! Un dicton du Sénégal ou peut-être simplement de notre guide Pape.

→ Avant de partir munissez-vous d’un guide de voyage actualité. Aux éditions les plus récentes il y a le Guide du Routard (14,95€ à la fnac) et le Petit Futé paru en janvier 2023 (5,95€).

→ Si vous dormez en campement comme nous, pensez à prendre un chargeur solaire car vous aurez peu voire pas de prise électrique. Vous pouvez en trouver ici sur la Fnac ou sur Alpinstore.

→ Restez au courant de l’actualité en direct du Sénégal sur France Diplomatie.

Règle 1 : stop aux préjugés !

En annonçant que nous partions en voyage au Sénégal, j’ai remarqué qu’il y avait de l’incompréhension. Mais aussi quelques aprioris qui ont la vie dure. « Qu’est-ce que tu vas faire au Sénégal ? ». « C’est pas un pays dangereux ? ». « Fait gaffe tu vas revenir avec le Chikungunya ». Et la pauvreté, le terrorisme, le racisme, le… J’arrête là, je pense que tout le monde a très bien compris où je voulais en venir.

Vous dire que je suis partie au Sénégal sans même l’ombre d’une question serait totalement faux. Évidemment ! Il y a des pays qui se préparent plus que d’autres car nous changeons de continent, de coutume, de culture. On ne voyage pas de la même manière à Copenhague et au Bénin. Ce circuit au Sénégal était également mon premier voyage en Afrique. C’était donc l’inconnu. Toutefois j’ai sauté dans mon avion avec la même excitation. Sans crainte, ni doute, ni peur dans le fond de la bedoche. Et je vous assure combien le Sénégal est absolument magnifique !

Alors c’est vrai, il n’y a pas les big five, ni de grand désert. Le pays ne figure pas dans les TOP de destination à voir. Toutefois, j’y ai trouvé un pays charmant, attachant, des paysages variés, une gentillesse incroyable et bien plus encore. Le Sénégal est un pays sécuritaire où nous ne nous sommes jamais senti menacé. Les Sénégalais sont curieux, ils vous regarderont tous (ou presque) mais sans aucune animosité ou méchanceté.

La maman de notre guide, Pape. Privilège d’être rentré dans son intimité que seule Terdav pouvait nous offir.

Voyager au Sénégal avec ou sans agence ?

Pour ce nouveau voyage en Afrique continentale (et même, le premier, en ce qui me concerne), nous sommes partis accompagnés de Terres d’Aventure, une agence spécialisée dans le voyage à pied (du même groupe que Voyageurs du monde). Nous avons testé leur circuit Terres Marines du Sénégal au prix de 1740€. Ce circuit inclut les repas, hébergements, eau et les activités proposées. À notre charge sont restés les repas et activités des jours 1 et 8. Les billets d’avion ne sont quant à eux pas compris et les hébergements se faisaient en campement pour être au plus près de la vie locale. 

Pourquoi partir avec une agence au Sénégal ?

Même si j’avais peu d’aprioris avant mon voyage au Sénégal, l’idée de partir accompagnée me rassurait. D’abord, pour faciliter le contact avec les populations locales. Puis, pour avoir une passerelle pour simplifier les échanges et briser la glace. Je suis quelqu’un de réservée, timide, je n’avais jamais voyagé en Afrique. Je ne savais pas comment appréhender les contacts et ouvrir le dialogue. J’avais envie d’être un minimum encadrée sans être oppressée. D’être avec un local sans être dans un groupe de touriste. J’avais envie d’avoir une épaule sur qui me reposer tout en gardant ma liberté.

Les pour et contre d’un circuit organisé :

Bien que nous partageons la même langue officielle avec le Sénégal, dans beaucoup de villages vous le constaterez par vous-même, le français s’arrête à quelques bases. Notre guide Pape, a été comme un ami à qui nous rendions visite. Si les deux premiers jours le contact avait très bien passé, c’est au 3ème jour que nous nous sommes vraiment liés d’amitié. Il nous a appris à parler wolof et sérère, nous a présenté sa famille. Il nous a pris sur son scooter (à 3) un soir pour traverser la brousse. Et il nous a pris dans ses bras à maintes reprises, nous a aidé à négocier. Il a été comme un ami, vraiment, et non comme un simple guide. Pape, nous ne te remercierons jamais assez !

Honnêtement, j’avais plus de préjugés sur les circuits organisés plus que sur la destination en elle-même. Sans Pape (et Terdav) notre voyage n’aurait pas été le même, j’en suis convaincue. Je sais pertinemment que jamais je n’aurais pu aller vers les gens boire le thé. Et rien que pour cette chance inouïe de pouvoir rentrer dans l’intimité des gens (sans voyeurisme, je précise !) je recommande de partir accompagné. De nombreuses femmes voyagent en parfaite autonomie en Afrique et sans problèmes. Mais nous avons tous nos personnalités. Le principal reste de s’écouter. Pour une première fois partir avec une agence a été pour moi une bonne alternative. Et rien n’entache la liberté du voyage, au contraire (à condition de bien choisir son agence) !

Aussi, Terdav est une agence avec laquelle je partage certaines valeurs. Leurs circuits ne vous font pas traverser le pays en un temps record. Ici, on prend son temps, on voyage à pied ou via d’autres moyens bas carbone qui facilite la rencontre et le partage. Enfin, Terdav s’engage à compenser à 100% les émissions de CO2 de ses clients et salariés (via transport aérien). Il s’engage aussi dans des projets de reforestation (forêts et mangrove) à travers le monde.

→ Retrouvez tous les circuits de Terres d’Aventure au Sénégal

Se rendre au Sénégal

C’est avec Corsair que nous avons voyagé au Sénégal mais mise à jour importante → Corsair n’opère plus de vols vers le Sénégal. Je vous suggère donc de regarder plutôt du côté d’Air Sénégal ou d’Air France.

Quels vaccins obligatoires pour le Sénégal ?

Comment s’habiller pour un voyage au Sénégal ?

Toujours d’adapter et respecter les coutumes locales

Il faut savoir que le Sénégal est un pays très croyant : chrétiens, musulmans et animistes cohabitent parfaitement ensemble. Il est important de respecter les us et coutumes. C’est pourquoi j’avais toujours une jupe longue ou un pantalon ample long et un kimono pour protéger mes épaules et rester dans une tenue décente. Je n’ai pas de problème à montrer mon corps et je ne dis pas que les femmes doivent s’empêcher de le montrer mais il est important aussi de respecter les pays dans lesquels nous voyageons. C’est à nous de s’intégrer et ne pas heurter les locaux.

Les Sénégalais sont plutôt relax sur le port vestimentaire, mais quand même un peu de respect n’a jamais fait de mal.

Les couleurs sombres ont tendance à attirer les moustiques. Évitez-le. Si vous voyagez dans le Siné Saloum pensez à mettre des baskets car certains endroits peuvent être marécageux et il y a beaucoup de coquilles d’huîtres. Enfin, prévoyez un chapeau ou une casquette, le soleil tape fort, très fort !

Le Thiéboudiène — l’un des plats traditionnels du Sénégal. Une franche régalade mais attention, ça pique !

Luxe ou campement : quel hébergement choisir au Sénégal ?

Loin de moi l’idée de juger, je suis catégorique sur le fait que chacun doit faire en son âme et conscience. Haut de gamme, resort, campement, quel est le meilleur mode d’hébergement au Sénégal ? J’aime personnellement dormir chez l’habitant pour vivre des expériences authentiques comme j’aime les beaux hôtels. Si pour ce voyage au Sénégal nous avons préféré les campements rudimentaires, le Sénégal regorge aussi de belles adresses confidentielles (on vous en parle plus bas).

Avec Terdav nous avons dormi dans trois campements auto-gérés par les locaux qui, pour certains, contribuent au développement des villages. Des douches collectives, solaires ou un saut pour se laver, pas d’électricité. Les mots simple et local sont au cœur de la vie en campement et je vous assure que, qui dit campement ne dit pas sale, ou moche, bien au contraire.

Voyager de manière plus responsable commence par favoriser les prestataires locaux. Luxe ou plus modeste, il est important de choisir un mode d’hébergement qui favorise l’économie locale plutôt que l’enrichissement d’un investisseur étranger. Voici les 3 hébergements écotouristiques que nous avons testé lors de notre voyage au Sénégal (et que nous avons adoré) : 

Les 3 campements solidaires testés :

1. Le Campement Essamaye à Fatick

Situé sur l’île de Marfafako au Sénégal le campement écotouristique Essamaye est un groupe de case à impluvium traditionnelle de Casamance. Au bord de l’eau il est super agréable de se promener le long des chemins de terre ou de naviguer en kayak (à emprunter gratuitement) sur les eaux salées du Siné Saloum. L’accueil au top, les infrastructures très bien quant aux repas, ils étaients parfaits !

2. Le Campement Keur Bamboung sur l’île de Sippo

COUP DE CŒUR | Ce campement écotouristique se situe sur l’île de Sippo à Tabacouta. Auto-géré par les habitants des villages voisins, l’argent récolté sert à maintenir le site en ordre, protéger la réserve en payant des gardes et le reste est partagé entre les communautés. La situation est exceptionnelle ; au cœur de l’aire marine protégée de Bamboung créée en 2003 avec un financement du Fonds français pour l’Environnement Mondial et l’aide d’une ONG locale. Le site est remarquable et donne sens à des projets écologiques impliquant les populations locales.

Pour rejoindre le campement Keur Bamboung il faut venir en pirogue, de quoi rendre le voyage encore plus incroyable car vous serez totalement coupés du monde. Le soir le cri des hyènes nous bercent et les phacochères ne sont pas bien loin. Il y a encore des choses à améliorer, tout n’est pas parfait, mais l’initiative est à suivre de près et à encourager.

3. Le Campement Desjardins situé à Dassilamé

Le campement Desjardins a été créé par notre guide Pape avec le soutient de Terres d’Aventure. Au cœur du village de Dassilamé (le village le plus propre du Sénégal) se trouve ce campement lui-aussi écotouristique décomposé en 4 ilots de cases. En matériaux traditionnels toujours. Pas d’électricité dans les chambres, pensez à votre lampe frontale. L’eau provient du puit, quelques efforts sont demandés pour aller la récolter. Cette même eau vous servira pour vous laver dans une douche dite africaine. C’est-à-dire dehors, sur une plaque de béton, avec un saut d’eau et la vue sur les champs. À la cuisine on retrouve la cousine de Pape (une affaire familiale) qui prépare des plats typiques et locaux. Pour être honnête je ne me suis jamais sentie aussi bien qu’avec si peu de chose autour de moi. 

Yokan Lodge, l’option luxe

Si vous préférez le haut de gamme et les écolodges de luxe, nous avons trouvé cette petite pépite situé près de Djiffer. Le Yokan Lodge est un hôtel*****  intimiste et familial bordé par une plage de sable blanc. Porte d’entrée du Siné Saloum, on aime l’incroyable décoration raffinée des chambres et l’environnement qui n’a pas été défiguré car le Yokan Lodge s’intègre harmonieusement dans la nature sénégalaise.

Et la pauvreté ? Donner ou pas donner ?

C’est un point sensible qui me tenait à cœur d’aborder, même si je risque d’être, malgré moi, un peu maladroite.

Avant de partir au Sénégal je me suis renseignée sur les « cadeaux » à donner (ou non). Après plusieurs lectures nous avons décidé de ne rien prendre avec nous ; et nous avons bien fait. Donner de l’argent à un enfant peut détruire la hiérarchie familiale. Notre guide et d’autres Sénégalais (citoyens, médecins ..) nous ont déconseillé de donner quoique ce soit dans la rue. Premièrement car « donner » un bien matériel ou de l’argent finit par fausser le relationnel. Malheureusement, quand on arrive dans un village, une partie de la population s’attend à recevoir quelque chose ; c’est devenu monnaie courante.

C’est le seul point négatif de mon voyage au Sénégal qui, toutefois (je modère mes propos) n’a pas entaché cette fabuleuse découverte.

Pape, notre guide, nous disait que certains de leur client, malgré ses recommandations, voulaient à tout prix donner quelque chose. Ce besoin humain traduit, il faut le reconnaître, une envie égoïste de « l’avoir fait en personne« . À force, ce type de comportement peut nuire au rapport que nous pourrions avoir de manière très simple et authentique. C’est humain de vouloir aider, mais à quel prix ? Toutes ces actions multipliées entre elles entraînent une certaine dépendance des Sénégalais au touriste piteux. C’est épineux comme sujet, car pour l’avoir vécu, bien évidemment que notre cœur nous pousse à vouloir donner. Mais ce n’est pas la solution à la pauvreté et si vous souhaitez vraiment faire un don qui servira rien de tel que l’anonymat et de laisser les associations expertes sur le terrain se charger des donations.

Qu’est-il le plus important à vos yeux ? Donner en main propre pour recevoir un sourire ? Sans savoir si votre geste aura eu sens. Ou contribuer de manière plus raisonnée et qui aura de meilleures répercutions ? 

On espère que ce guide de voyage spécial Sénégal vous aidera dans la préparation de votre prochain séjour. Si vous avez d’autres questions qui pourraient trouver place ici n’hésitez pas à nous les laisser un commentaire. Pour être honnête, je rêve de retourner au Sénégal et pousser l’exploration. Découvrir la Casamance, visiter Saint-Louis, vivre une cérémonie animiste et retourner dans le Siné Saloum encore et encore. Cette perle secrète du Sénégal.