GR® 107 | Randonnée en Ariège sur le chemin des Bonshommes

Le chemin des Bonshommes

Tout juste un mois après notre Grande Traversée du Jura à pied, le corps bien huilé, nous sommes à nouveau partis randonner plusieurs jours. Ce GR® 107 a touché notre curiosité, car bien que nous aimons la randonnée pour le simple bonheur d’être dans la nature, fusionner cette passion à la découverte patrimoniale nous plaisait beaucoup. Et on ne parle pas de n’importe quel patrimoine, mais bien d’un volet historique très ancré dans le département de l’Ariège et, de manière plus globale, en région Occitanie.

Qui étaient les “Bonshommes” ?

Pour comprendre qui sont les “Bonshommes”, il faut tout d’abord remonter au Moyen-Âge. Le Catharisme, selon le grec “catharos” (signifiant “pur”), est un mouvement contestataire envers l’Église et le système féodal, qui revendique une religion plus pieuse, moins ostentatoire. Il rejète également les sacrements tel que le baptême ou l’eucharistie et trouve un écho particulièrement fort dans le Languedoc.

Effrayés par ce mouvement grandissant, deux croisades, qu’on appelle “l’inquisition”, furent ainsi livrées par la Papauté et le roi de France afin d’éradiquer les hérétiques surnommaient de manière moqueuse “bonshommes”. Le Catharisme est particulièrement ancré en Ariège notamment pour l’appartenance et/ou la sympathie à cette croyance des comtes de Foix. Mais aussi, car en 1244, au château de Montségur, s’y produit le massacre voyant périr un très grand nombre de partisans. Cet évènement historique marque par ailleurs la fin du mouvement. Les survivants fuirent alors la France pour trouver refuge en Catalogne empruntant un sentier traversant forêt et montagnes à l’abri des regards. C’est donc sur les pas de ces bonshommes, que le GR 107 puise tout son sens.

→ Partez toujours avec le topo guide officiel en plus d’une trace GPX à jour. Sur les traces des Cathares est à retrouver sur la boutique de la FFRandonnée (15,90€)

Le GR® 107 en Ariège étape par étape

• Le GR 107 en Ariège en 6 étapes :
  1. Foix à Roquefixade
  2. Roquefixade à Montségur
  3. Montségur à Comus
  4. Comus au Refuge du Chioula
  5. Refuge du Chioula à Orlu
  6. Orlu jusqu’à Mérens-les-Vals

• Préparer sa randonnée en Ariège :
  • Le Chemin des Bonshommes en résumé
  • Le balisage du GR 107
  • Quelle est la période favorable ?
  • Les hébergements testés sur le chemin des Bonshommes
  • L’équipement pour un trek dans les Pyrénées Ariégeoises
  • L’intégralité des étapes du GR 107 de Foix à Berga

De Foix à Mérens : 6 jours de rando sur le GR® 107

Ci-dessous retrouvez tout d’abord mon itinéraire de 6 jours de randonnée sur le chemin des Bonshommes. En fin d’article cette fois-ci, vous trouverez des conseils plus pratiques ainsi que les étapes intégrales du GR 107. Ceci est le reflet de ma propre expérience bien que j’ai suivi les étapes proposées par la Fédération Française de randonnée et de l’Agence de développement Touristique d’Ariège Pyrénées. Cet itinéraire est très accessible car les distances réalisées quotidiennes ne dépassent pas les 20 kilomètres. Les plus sportifs pourront plutôt combiner 2 étapes en 1.

Étape 1 du GR 107

De Foix à Roquefixade

⚠️ Depuis 2 ans et en raison d’une section fermée par son propriétaire, le départ du GR 107 ne se fait plus à Foix mais à Montgaillard. La partie depuis Foix n’étant pas très intéressante car sur le bord de route, je vous conseille de faire du stop ou d’emprunter un bus pour rejoindre directement Montgaillard.

→ Distance : 17,69 km
→ Temps : 6h dont 4h38 de marche
→ Dénivelé : D+ 1028 m
→ Nuit au gite de Roquefixade

→ Topo : Depuis Montgaillard, la montée est abrupte pour gagner succinctement le Bois Royal, puis le col de Touron. Au pas du falcou ensuite, poursuivre sur la piste forestière jusqu’au hameau de Charillon (possibilité de se ravitailler). Le sentier du GR 107 grimpe à nouveau entre pâturages. Puis, le château de Roquefixade se dévoile s’élançant sur son promontoire de roc. Il ne reste enfin que quelques kilomètres avant d’atteindre le village éponyme. Vous pouvez par ailleurs sortir du GR pour grimper jusqu’aux ruines de Roquefixade, dont les vestiges laissent transpirer l’histoire cathare. Il faut reconnaître que la vue y juste époustouflante. Au loin, on aperçoit déjà le château de Montségur, lui aussi perché sur un éperon. Ce dernier sera la promesse de l’étape 2 du GR 107, un peu de patience donc.

Foix, l’étape incontournable avant de débuter le GR 107

De toute évidence, il serait dommage de débuter le Chemin des Bonshommes sans même visiter le château de Foix, ce grand site classé d’Occitanie. Superbe forteresse perchée et dominant la vallée de l’Ariège, réputée imprenable, on disait d’ailleurs du château de Foix “qu’il se défendait par lui-même”. Fief des anciens comtes, bien qu’il fut remanié à différentes reprises au fil des siècles, c’est grâce à sa récente restauration qu’il retrouva son prestige d’antan. Il est de ce fait devenu en 1930, le Musée départemental de l’Ariège. Le parcours moderne et ludique, ainsi que les reconstitutions dans l’enceinte des trois tours, permettent de comprendre la vie de la région à l’époque fascinante qu’était le Moyen-Âge.

Étape 2 du GR 107

De Roquefixade à Montségur

→ Distance : 16,90 km
→ Temps : 5h dont 4h31 de marche
→ Dénivelé : D+ 771 m
→ Nuit à La maison sous le château

→ Topo : À l’aube nous quittons Roquefixade, passant d’abord une stèle commémorative avant d’atteindre Coulzonne. Le chemin des Bonshommes traverse ensuite pâtures et chemins forestiers jusqu’au village de Montferrier. Franchissez ensuite le Touyre et prenez à droite le chemin goudronné. À la sortie de Montferrier lorsque nous regagnons la forêt, le balisage GR propose d’aller à gauche tandis que notre trace GPX nous indique la droite (option choisie). On traverse alors la nationale avant de regagner le bois et d’atteindre le col de Séguela. La journée est forte en émotions puisque nous arrivons enfin au château de Montségur, haut lieu cathare qu’il me tardait de voir. Plus tard, nous profiterons de l’après-midi pour explorer le village de Montségur. J’y ferai aussi la rencontre d’Annemie qui m’ouvra les portes de son atelier de tissage.

Le château de Montségur, symbole de la lutte et de la chute cathare

Réprimandés et persécutés par l’Église, c’est la raison pour laquelle les cathares trouvèrent refuge dans ce “castrum” aux airs de village fortifié. Jusqu’en 1242, le château de Montségur n’attira pas d’actions inquisitoriales du Pape, en revanche au printemps 1243, il fini par demander la destruction de ce “fief d’hérétiques”. Plusieurs mois de siège mirent alors l’armée royale a mal, jusqu’à cette nuit de Noël, où elle finit par percer les fortifications lors d’un raid nocturne faisant tomber le château. Le 16 mars, plus de cents bonshommes périrent dans un gigantesque bucher marquant finalement la fin du mouvement cathare. En conséquence de ce drame, le château de Montségur fut rasé et pour assouvir la victoire de la Papauté et de la couronne française, un nouveau château fut construit. Les survivants quant à eux fuirent le pays en direction de la Catalogne.

Étape 3 du GR 107

De Montségur à Comus

→ Distance : 17,06 km
→ Temps : 4h26 dont 3h57 de marche
→ Dénivelé : D+ 775 m
→ Nuit au gîte chez Dine

→ Topo : Une fois de plus, nous débutons cette troisième journée de randonnée sur le GR 107 aux aurores. À quelques kilomètres de Montségur et après le col du Liam, nous découvrons les gorges de la Frau. Le mercure est encore monté, la chaleur harassante, il faut reconnaître que le cœur de ce canyon nous fait beaucoup de bien. En effet, cette faille géologique sculptée par l’Hers, nous permet de nous mettre au frais à l’ombre d’une végétation luxuriante. Si les gorges par le passé étaient un lieu très apprécié des contrebandiers, de nos jours elles font surtout partie du réseau Natura 2000 car elles sont un site important de nidification de rapaces. Il est temps de laisser cette fraîcheur montagnarde derrière nous pour regagner une piste forestière nous conduisant finalement au village audois de Comus.

Étape 4 du GR 107

De Comus au refuge du Chioula

→ Distance : 17,79 km
→ Temps : 8h dont 4h50 de marche
→ Dénivelé : D+ 850 m
→ Nuit au refuge du Chioula

→ Topo : Tandis que la première partie de randonnée se fait sur les plateaux du Pays de Sault, les vallées, la lumière dorée et les ballots de foin me rappellent tendrement la toile de Millet des Glaneuses. Les premières toitures de Prades sont alors en vue. Passez le cimetière en fond de vallon avant de regagner la forêt, puis le village de Montaillou. Il faut ensuite traverser sa forêt éponyme jusqu’au col de Balaguès (1669m). En conséquence d’une déviation du GR 107, le chemin des Bonshommes dévie sur la forêt domaniale de Prades pour rejoindre le col de Pierre Blanche. Plus tard, nous arrivons au refuge du Chioula qui jouit d’une situation exceptionnelle. Face aux Pyrénées Ariégeoises et notamment à la Dent d’Orlu, nous prendrons plaisir à photographier cette chaine majestueuse au lever de lune.

🔎 Hors GR : déviez légèrement du sentier pour découvrir le château de Montaillou, certes en ruines mais véritable vestige cathare. Il appose ainsi son nom à l’ouvrage Montaillou village occitan, un recueil de dépositions de l’inquisition écrit par Emmanuel Leroy Ladurie.

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Étape 5 du GR 107

Du refuge du Chioula à Orlu

→ Distance : 13,78 km
→ Temps : 6h dont 3h20 de marche
→ Dénivelé : D+ 141 m
→ Nuit au relais montagnard d’Orlu

→ Topo : Depuis le refuge du Chioula il faut revenir sur vos pas au niveau du Pla de Lagarde afin de rejoindre ensuite le col d’Ijou (1649m). À nouveau, nous sommes partis tôt pour profiter des lumières douces et dorées qui bercent la Dent d’Orlu. Il faut souligner ici que cette cinquième journée sur le GR 107 n’est pas très physique car nous redescendons dans la vallée. Vers Sorgeat d’abord, où nous croiserons un troupeau de chèvres peu farouches. Puis vers Ascou, charmant village ariégeois. Nous passons ensuite les granges de Fournit, profitant d’un point de vue sur la vallée d’Orgeix avant d’entamer la descente en lacet sur un chemin empierré. Enfin, depuis Orgeix poursuivez jusqu’à Orlu en longeant l’Oriège.

Étape 6 du GR 107

D’Orlu à Mérens-les-Vals

→ Distance : 17,26 km
→ Temps : 8h dont 4h55 de marche
→ Dénivelé : D+ 970 m
→ Nuit au gîte du Nabre

→ Topo : À Orlu le sentier officiel du GR 107 vous fait revenir sur vos pas. Or, cette partie de sentier n’est pas très intéressante alors qu’en coupant depuis le village, vous pourriez découvrir une petite cascade et traverser un bois plus agréable (mais plus pentu). Empruntez donc le sentier derrière le gîte Ouxis et suivez le balisage jaune jusqu’à la cabane du Ressec de Bas. À nouveau sur le sentier officiel, il faut passer une série de 8 lacets à travers une exploitation forestière (pas le plus beau mais vous êtes obligés d’y passer). Nous découvrons le col de Joux sous une brume dense mais profitons de ce site sauvage pour déjeuner. Il faut finalement entamer notre dernière descente vers Mérens. Au loin s’élancent la vallée de l’Hospitalet ainsi que les sommets d’Andorre.

Le col de Joux, Mérens et son église romane

Au col de Joux, les hauts sommets ariégeois ne nous ont jamais apparu aussi proches, aussi palpables. Si la météo certes n’avait pas été clémente depuis notre départ d’Orlu, le soleil finira par percer l’épaisse zone nuageuse pour bercer de lumière la vallée de Mérens et de l’Hospitalet. Nous atteignons finalement après 100 kilomètres de marche, l’ancienne église romane Saint-Pierre de Mérens fondée au Xe siècle. Comme une douce récompense, son clocher carré de style catalan s’élance au creux de ce paradis vert et marque ainsi de la plus belle manière qui soit la fin de notre randonnée sur le GR 107.

Tout savoir sur le GR 107 pour randonner en Ariège

Le chemin des bonshommes en résumé :

• Distance totale du GR 107 : 224 kilomètres
• Quel sens ? La raison pour laquelle je recommande le sens Foix > Berga c’est pour garder l’identité de la fuite cathare.
• Temps estimé : 13 jours pour des étapes de moins de 20 km. Les plus sportifs peuvent réduire à 10.
• Dénivelé positif cumulé : 7989m
• Dénivelé négatif cumulé : -7241m
• Difficulté : Une expérience de grande randonnée est préférable, mais il n’y a pas de grosse difficulté. Notez néanmoins que l’itinéraire en Espagne est un poil plus difficile qu’en Ariège.

Balisage du GR 107

Comme tous les sentiers intégrés au réseau des itinéraires de la Fédération française de Randonnée, le balisage du GR 107 est donc rouge et blanc. Sur certains panneaux, vous pourrez aussi lire “chemin des bonshommes” ou “sentier cathare”. ⚠️ Attention par contre à Comus, de ne pas confondre le GR 107 et le GR 367 qui se détache ici pour rejoindre les Pyrénées Orientales.

Meilleure période pour randonner en Ariège ?

Le sentier du GR 107 est praticable de mai à octobre. Privilégiez toutefois les mois de juin et septembre pour éviter le flux touristique. En été enfin, attention aux fortes chaleurs.

Gîtes & hébergements sur le chemin des Bonshommes

• Gîte de Roquefixade
• La maison sous le château à Montségur. Chez Frédéric et Valérie, c’est notre hébergement coup de cœur sur le GR 107.
• Le gîte Chez Dine à Comus (changement de propriétaire, le gîte risque de changer de nom sous peu)
• Refuge du Chioula
• Le relais Montagnard d’Orlu
• Le gîte du Nabre

Équipement pour un trek dans les Pyrénées Ariégeoises

• 1 sac à dos Osprey
• 1 casquette
• 1 short
• 1 pantalon (pas utilisé)
• 3 tee shirts techniques
• 1 coupe-vent
• 1 veste imperméable
• Des chaussures de trail
• Bâtons de marche
• Crème solaire
• Trousse à pharmacie : aiguille, briquet, compresses stériles, éosine, pansements ..
• Pince à tiques
• 2 gourdes

Le GR 107 en intégralité

Toutes les étapes de Foix à Berga :

1. Foix à Roquefixade :
   • 17km | 5h30 | D+ 1028m|D- 400m
2. Roquefixade à Montségur :
   • 17km | 5h | D+ 771m | D- 475m
3. Montségur à Comus :
   • 17km | 4h30 | D+ 775m |D- 540m
4. Comus au refuge du Chioula :
   • 17km | 6h| D+ 850m | D- 290m
5. Chioula à Orlu :
   • 14km | 4h| D+ 141m | D- 850m
6. Orlu à Mérens-Les-Vals :
   • 17km | 5h| D+ 970m | D- 766m
7. Mérens à Porta
   • 22km | 6h| D+ 1059m | D- 635m
   • La portion Mérens à L’Hospitalet n’est vraiment pas intéressante. Essayez de vous avancer en stop.
8. Porta à Cabana dels Esparvers :
   • 16km | 4h | D+ 1000m | D- 450m
9. Cabana dels Esparvers à Bellver de Cerdanya :
   • 20km | 4h| D+ 100m | D- 1050m
10. Bellver de Cerdanya à Baga :
    • 22km | 6h30| D+ 966m | D- 1215m
11. Baga à Gosol :
    • 18km | 6h| D+ 1050m | D- 550m
12. Gosol à Peguera :
    • 16km | 5h30
13. Peguera à Berga :
    • 13km | 4h | D+ 300m | D- 800m

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