Les meilleurs quartiers de Séoul à visiter absolument

Avec près de 10 millions d’habitants (25 pour l’aire urbaine), la métropole sud-coréenne de Séoul, vaste et tentaculaire, a de quoi nous faire tourner la tête. Porte d’entrée naturelle pour un premier voyage en Corée du Sud, ce fut nos premières questions (probablement les vôtres) : par où commencer ? Où s’établir ? Quel quartier de Séoul visiter en priorité ?

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Il est essentiel de savoir que Séoul est divisé en 25 arrondissements, appelés “gu”, chacun d’entre eux étant subdivisé en quartiers, appelés “dong”. Cette distinction revêt une importance particulière pour faciliter la navigation une fois sur place. Par exemple, en France, on utilise souvent l’expression “le quartier de Gangnam”, alors qu’il s’agit en réalité de l’arrondissement Gangnam-gu. En revanche, Sinsa-dong représente un quartier de Gangnam (Sinsa-dong = le quartier de Sinsa). Comprendre l’organisation de cette immense ville est essentiel pour apprécier pleinement votre séjour, que vous ayez 3, 5 ou 10 jours à disposition.

À savoir : si le pays fait de plus en plus parler de lui, on trouve relativement peu de blog sur la Corée du Sud. On a donc voulu décortiquer les informations les plus pertinentes dans une série d’articles consacrés aux quartiers de Séoul, les incontournables pour un premier voyage et nos bonnes adresses où manger à Séoul.

Pour avoir visité une quinzaine de quartier en 10 jours, on vous le confirme : Séoul est une ville fascinante et notre coup de cœur fut immédiat. Les coréens sont à la pointe des tendances, ils aiment sortir, tester de nouvelles choses tout en préservant leur patrimoine. Les cafés et boutiques toujours plus loufoques sont nombreux et côtoient les palais divinement valorisés. En bref, c’est une capitale très attractive qui vaut assurément de s’y pencher.

Conseils pour se déplacer à Séoul

Pour optimiser votre séjour et éviter de perdre du temps dans les transports (malgré l’excellence du réseau de Séoul), on vous conseille de vous limiter à la visite de 1 ou 2 quartiers par journée. C’est à notre sens, la façon la plus évidente pour visiter Séoul.

Notre article dédié à la préparation d’un voyage en Corée du Sud propose un paragraphe complet sur les transports. On y explique les applications essentielles à utiliser en Corée car Google Maps ne marche pas. Vous saurez aussi comment vous procurer et recharger la T- money, l’incontournable pass pour se déplacer.

🌐 Pour une navigation facile, la e-SIM est la meilleure solution. Pas besoin de pocket wifi comme au Japon, ni d’acheter une carte puce. Vous conservez votre numéro et l’installation se fait en seulement 5 minutes. Plus d’infos sur les avantages et les tarifs de la e- SIM.

Que faire à Séoul ? Visites par quartier

Traditionnelle et avant-gardiste, la capitale du pays du matin calme offre un éventail extrêmement intéressant d’activités et de visite en tout genre.

Pour une exploration réussie de Séoul, nous nous sommes penchés sur les quartiers qui valent le détour. De l’incontournable Jongno à Myeong-dong le temple du shopping, du luxueux Cheongdam-dong au hispter Seongsu-dong, voici une liste exhaustive des quartiers les plus captivants de la capitale sud-coréenne.

Jongno, le quartier historique de Séoul

Les palais royaux et le sanctuaire de Jongmyo

Jongno 종로 est le nom de l’un des 25 districts, employé aussi pour qualifier ce quartier historique extrêmement populaire auprès des touristes coréens et étrangers. Il abrite 4 des 5 palais royaux, dont l’incontournable Gyeongbokgung (경복궁), le plus grand des palais de Séoul et symbole de la dynastie Joseon. L’enceinte est si grande qu’on peut y passer facilement une journée complète de visite et honnêtement, ça vaut le coup !

Si ce quartier de Séoul est réputé pour son caractère traditionnel c’est parce qu’on y trouve également les palais de Gyeonghuigung (경희궁), Changgyeonggung (창경궁) et Changdeokgung. Dans ce dernier, il est possible d’explorer le secret garden (창덕궁과 후원). Autour de ces sites royaux, on continue l’immersion captivante dans l’histoire coréenne en visitant le sanctuaire de Jongmyo (종묘) et on se promenant dans les villages hanok, à l’image de Bukchon, le plus célèbre d’entre eux.

⚠️ Dans les palais il n’y a aucune inscription en anglais. La meilleure solution est d’assister à des visites gratuites proposées dans chaque palais. Les horaires sont à disposition à l’entrée. Vous pouvez aussi opter pour une visite privée en français ou en anglais.

Bon à savoir : louer un hanbok traditionnel vous garanti une entrée gratuite dans tous les palais de Séoul.

Le village hanok de Bukchon

Le village hanok de Bukchon (북촌한옥마을) se situe parfaitement à mi-chemin des palais principaux et au cœur de Jongno. Niché dans le quartier de Gahoe-dong, à la limite de Samcheong-dong, c’est ici que vivaient les aristocrates de la cour royale sous la dynastie Joseon. Les maisons ont gardé le pittoresque de leur architecture. Il n’est pas rare d’observer les coréens porter le hanbok et se prendre en photo dans ses ruelles.

Les sites d’intérêt touristique sont denses dans le quartier de Jongno à Séoul. Une journée ne sera pas suffisante si vous souhaitez tout faire.

Idées d’alternative de village hanok à Séoul : Namsangol Hanok Village (남산골 한옥마을), Eunpyeong hanok village (은평한옥마을) ou encore Seochon Hanok Village (서촌마을).

📍 Accès : station Gyeongbokgung ou Anguk (ligne 3)

⭐️ Nos hôtels préférés : Rakkojae Seoul Main Hanok (testé et approuvé) — Bonum 1957 Hanok and Boutique — Stay 256 — Yeon Dang Guesthouse

Nos incontournables à Jongno

• Remonter le square Gwanghwamun où se trouve la gigantesque statue du roi Sejong
• Louer un hanbok pour cette journée de visite à Séoul placée sous le signe de la tradition.
• Visiter le Palais royal Gyeongbokgung tôt pour voir la relève de la garde (tous les jours, sauf le mardi, à 10h et 14h.) Il y a beaucoup de monde autour des trois portes (Gwanghwamun, Heungnyemun et Geunjeongmun) et de la salle du trône, Geunjeongjeon. Allez-vous perdre un peu plus loin pour échapper à la foule.
• Se promener dans les villages hanok de Bukchon ou Seochon et s’arrêter dans les nombreux cafés (Cafe Onion Anguk) ou salons de thé traditionnel parmi nos préférés Fou de thé (푸드떼) et Cha-teul. Le point de vue Bukchon Yukgyeong est le plus emblématique mais attention à la foule. On vous conseille plutôt de vous perdre dans les belles rues de Gyedong gil, Bukchon ro et Samcheong-ro. 
• Se prendre en photo dans l’un des nombreux photomatons. Ils sont partout mais si vous êtes habillés en hanbok c’est le moment d’immortaliser ça.
• Pour les fans d’architecture moderne, visitez la fondation Arumjigi Cultural Keepers et la Kukje Gallery
• Se promener le long du Cheonggyecheon, une balade mi-urbaine, mi-végétale aménagée
• Faites une pierre deux coups en visitant le palais de Changgyeonggung et de Changdeokgung et son secret garden (sur réservation uniquement)
• Visiter le sanctuaire de Jongmyo, inscrit à l’Unesco
• Goûter à la street food au Gwangjang market : le marché le plus connu de Séoul. Très populaire auprès des touristes après être passé dans la série “street food Asia” sur Netflix. On y trouve les meilleures nouilles coupées au couteau de Séoul (testées et validées).

Ikseon-dong : entre hype et tradition

Construit pendant l’ère coloniale japonaise, avant les années 1930, Ikseon-dong (익선동) est un lacis de petites ruelles exiguës qui compte une centaine d’hanoks. Entièrement piéton, ce petit quartier de Séoul a séduit les voyageurs lorsque ces hanoks ont été rénovés en séduisantes boutiques, cafés branchés, restaurants et concept stores. Animé et prisé, on apprécie particulièrement ce mélange éclectique entre tradition et modernité.

À savoir : les ruelles d’Ikseong-dong sont très étroites. Il faut souvent faire la queue pour rentrer dans les lieux les plus populaires. Sachez aussi que rien n’est ouvert avant 11h.

📍 Accès : station Jongno 3-ga (ligne 1, 3 et 5)

⭐️ Notre hôtel préféré : Jongro Makers Hotel idéalement situé au cœur du quartier d’Ikseon

Les incontournables du quartier d’Ikseon

• Gouter les brioches de chez Mil toast (밀 토스트집)
• Le café Cheongsudang (청수당 베이커리), l’un des plus beaux cafés du quartier de Séoul. On y goûte le castella, pâtisserie phare originaire du Portugal très populaire en Corée du Sud. Celle au matcha, notre préférée.
• La Tteuran Tea House (익선동 뜰안) pour goûter le thé traditionnel coréen “Ssanghwa” ainsi que des desserts locaux comme le bingsu

Insa-dong, le quartier des antiquaires

Il suffit de traverser Samil-daero pour rejoindre le quartier d’Insa-dong (인사동) depuis Ikseon. Ce quartier commerçant qui s’articule autour de l’artère principale Insadong-gil est reconnu pour ses antiquaires, galeries d’art, magasins de calligraphie et ses boutiques pour acheter des souvenirs traditionnels. C’est le lieu idéal pour découvrir toute la richesse de l’artisanat coréen : le masque d’Hahoe, la céramique buncheong, le hanji ou encore le hapjukseon, l’éventail emblématique du pays.

📍 Accès : station Jonggak (ligne 1)

Idées de visites du quartier d’Insa-dong

• Ssamziegil : centre commercial en forme spirale qui met en avant des créateurs locaux assez sympa pour ramener des souvenirs originaux.
• Kyung-in Museum of Fine Art et la Korean Craft & Design Foundation Gallery, deux musées gratuits sur l’art traditionnel coréen
• Color Pool Museum : musée thématique avec piscines à balles. Un lieu très instagrammable sans réel intérêt si ce n’est de s’amuser et se prendre en photo. Tarif : 15,000 won / adulte (env. 10€)
• Tongmungwan : la plus vieille librairie de Corée du Sud (1934)

Ihwa-dong, le quartier street art de Séoul

Ihwa-dong est un quartier de Séoul en marge des grands axes touristiques qui se démarque par son atmosphère créative porté par le projet “Ihwa mural village” (이화벽화마을). À l’instar du village culturel de Gamcheon à Busan, ce quartier abritait des réfugiés de guerre, puis vieillissant, la ville décida de lancer un projet artistique pour le réhabiliter. On s’y promène à la recherche des fresques murales (attention, ça grimpe) jusqu’à rejoindre le parc Naksan, belvédère naturel qui offre de somptueuses vues sur la capitale sud-coréenne et la N Séoul Tower. Au sommet, l’ambiance se veut bohème et intimiste avec des petits cafés cosy.

📍 Accès : station Hyehwa (ligne 4)

⭐️ Suggestion d’hôtel : Glue Hôtel (bon rapport qualité prix)

À voir dans le quartier de Ihwa

• Photographier les murales du Ihwa Mural Village
• Marcher le long de la muraille de Séoul au coucher de soleil
• S’installer à la terrasse du café San 1-1 pour voir Séoul s’illuminer

Dongdaemun-gu, le quartier futuriste de Séoul

Dongdaemun-gu (동대문) est un district animé qui s’est développé autour de l’œuvre la plus futuriste de Séoul : le Dongdaemun Design Plaza. Place de la mode et des arts, réputé comme un paradis du shopping, le quartier fourmille autant le jour que la nuit. On y vient à la fois pour ses centres commerciaux géants, magasins d’outlets, marchés de gros (idéal pour trouver des ustensiles de cuisine) et boutiques de tissu. IInsolite : il y a même un quartier dédié à la vente de carton et de boîte.

📍 Accès : station Dongdaemun (ligne 4)

⭐️ Suggestions d’hôtels : Hôtel Novotel Ambassador — JW Marriott Dongdaemun Square Hotel

Les incontournables de Dongdaemun-gu

• Dongdaemun Design Plaza (DDP) : complexe architectural designé par Zaha Hadid et inauguré en 2014. Il abrite expositions, magasins, restos et même un musée. 
• Les marchés de Namdaemun et de Dongdaemun pour y trouver … à peu près de tout !
• Dongmyo Flea Market : un marché vintage pour une ambiance 100% locale
• Voir la porte historique de Heunginjimun

Sogong-dong

Ce quartier de Séoul se déploie autour du Séoul City Hall. Il vaut le détour ne serait-ce que pour voir le cinquième Palais Royal : Deoksugung. Fortifié et lui aussi construit sous la Dynastie Joseon, il se cache niché au milieu de buildings. Pour contempler ce fabuleux trait d’union entre le passé et le présent, tapez sur Naver Map « Jeongdong Observatory ». Il faudra monter au café situé dans un immeuble gouvernemental (avant-dernier étage) pour bénéficier d’une vue panoramique sur l’enceinte du palais. Vous nous remercierez.

Si la météo n’est pas au rendez-vous ou si vous aimez l’art, profitez d’être dans le quartier de Sogong pour faire un tour au MMCA | National Museum of Modern and Contemporary Art Deoksugung ou au SeMA – Seoul Museum of Art.

Non loin de là se trouve également l’une des huit portes de la muraille de Séoul, Sungnyemun Gate. 

On vous laisse aussi une de nos adresses préférées, à mi-chemin entre la station City Hall et Euljiro 1 : JeokDang. Goûtez la monaca et le yanggaeng, respectivement un gâteau glacé et une gelée aux haricots rouges.

📍 Accès : station City hall (ligne 1 et 2)

Myeong-dong, temple du shopping et du divertissement

Myeong-Dong 명동 est le quartier par excellence pour le shopping et le divertissement. Très populaire auprès des touristes étrangers et coréens, ce quartier de Séoul séduit pour sa multitude d’enseignes, ses magasins de goodies (figurines, papeterie ..) et ses marques de cosmétiques pour trouver les dernières tendances de la K-Beauty. Myeong-dong est également réputé pour ses théâtres et sa street food. En bref, le Times Square de Séoul.

C’est aussi le quartier où vous trouverez le plus de banques, idéal pour retirer de l’argent (ce que nous avions fait).

📍 Accès : station Myeongdong (ligne 4)

Les incontournables à faire à Myeong-dong

• Faire du shopping au Lotte Department Store (pour les vêtements) et chez Artbox (pour les goodies)
• Se promener au Myeong Dong Night Market pour les stands de street food. Les prix sont un peu plus élevés (car le quartier est touristique) mais c’est une bonne introduction à la cuisine coréenne. Vous devez absolument gouter aux hotteoks et hoppangs (crêpes épaisses fourrées), bungeoppangs (gâteau en forme de poisson issu du taiyaki japonais), gyeran ppangs (pain aux œufs), bindaetteok (galette de haricots mungo) et le fameux gimbap.
• Assistez au célèbre show culinaire de Nanta
• Voir l’étonnante cathédrale gothique de Myeong-dong
• Nos bons plans shopping à Séoul : les cosmétiques Olive Young (temple de la beauté) et New Balance (prix moins chers et modèles exclusifs pour l’Asie)
• Idées de cadeaux à ramener de Corée du Sud : du kimchi ou des dasiks (assortiment de biscuit à thé typiquement coréen), de la papeterie et produits dérivés de l’univers Kakao Friends, figurines de la culture pop-coréenne. La jeunesse locale raffole des gadgets en tout genre : PopGrip, pin’s, patch (on s’est customisé nos pochettes de passeport), slippers, chaussettes, stickers … Il y a de quoi ramener des souvenirs originaux. 

Itaewon-dong, à la pointe des tendances

Le quartier d’Itaewon 이태원 appartient au district de Yongsan et se situe entre le parc Namsan et celui de Yongsan. Fleuristes, galeries d’art, cafés qui rivalisent d’originalité, magasins de skate. Éclectique, il est considéré comme l’un des quartiers hipsters de Séoul. On passe facilement d’un concept-store ultra-branché à un kebab, vous voyez le genre ? On pourrait le comparer aux quartiers de Whitechapel et de Brick Lane à Londres pour vous faire une idée.

Une fois la nuit tombée, la vie nocturne d’Itaewon est particulièrement animée et fréquentée par la communauté LGBT.

À notre sens, le secteur du Leeum Museum of Art est le plus cool. Lors de notre premier voyage à Séoul, beaucoup de cafés et restaurants s’apprêtaient à ouvrir. On a hâte d’y retourner pour voir comment le quartier d’Itaewon aura évolué.

📍 Accès : station Itaewon ou Hangangjin (ligne 6)

⭐️ Notre hôtel préféré : Hotel Grand Hyatt, à l’image du quartier : stylé !

Itinéraire d’une journée parfaite à Itaewon-dong

• Manger un burger chez Rockadoodle Nashville Hot Chicken Itaewon (meilleur burger poulet de Séoul). Autre adresse 100% poulet : Eongteoli Fried Chicken (passée aussi dans la série street food Asia de Netflix)
• Acheter de la céramique traditionnelle chez Eden Pottery (boutique en sous-sol)
• Nos cafés préférés : Anthracite et Oneinamillion
• Les secteurs les plus cool où se promener : près du Leeum Museum of Art (profitez-en pour le visiter !) et autour des rues Hoenamu-ro et Gyeongnidan-gil.
• Dîner à Parc Séoul : restaurant ultra-tendance qui revisite la cuisine coréenne (réservation recommandée !)

Mont-Namsan

Bien que le Mont Namsan ne soit pas officiellement un quartier de Séoul, il mérite toutefois une mention dans cet article de blog. Sa dimension imposante en fait le plus grand parc de la capitale sud-coréenne.

Situé au cœur de la ville et encerclé par une dizaine de quartiers, dont Huam-dong et Itaewon, le Mont Namsan est facilement identifiable grâce à son iconique N Séoul Tower visible de n’importe quel endroit. Apprécié pour ses sentiers de randonnée et ses panoramas sur l’ensemble de la ville (le sommet de Namsan culmine à 262 mètres), une promenade le long des remparts de Séoul s’impose donc.

📍 Accès : à pied depuis la station Myeongdong (ligne 4) ou Chungmuro (ligne 3 et 4). Cette seconde option vous permet de passer par le Namsangol Hanok Village. Vous pouvez choisir de prendre le Namsan Cable Car ou d’y aller en bus public. Pour trouver quel bus prendre, rentrez “N Seoul Tower” sur l’application Naver Map.

Haebangchon : quartier d’artiste émergent

Haebangchon, l’un des plus anciens quartiers de Séoul, a connu une évolution remarquable. D’abord utilisé comme champ de tir sous le joug colonial japonais, il est maintenant un quartier dynamique. C’est en redescend du Mont Namsan pour rejoindre Itaewon que nous sommes arrivés par hasard dans ce quartier-village.

Sa situation à la fois à l’écart des sites incontournables de Séoul et proche de la base militaire, le préserve des touristes qui ne s’aventurent pas jusqu’ici. D’ailleurs, le quartier n’est pas cité dans les guides de voyage sur la Corée du Sud. Habité par de nombreux expatriés et artistes, Haebangchon présente pourtant un charme unique avec ses maisons en brique qui côtoient cafés et restaurants branchés. Si vous aimez l’ambiance de Bushwick ou Brick Lane, foncez !

📍 Accès : pas de métro pour rejoindre ce quartier de Séoul. La station la plus proche est celle de Noksapyeong depuis laquelle il faudra prendre un bus local ou venir à pied (ça grimpe).

Nos bonnes adresses à Haebangchon

• La vue au coucher de soleil depuis le café The Royal Food & Drink
• Haebangchon Sinheung Market : petite enclave qui cache cafés et restaurants très cool fréquenté uniquement par les coréens. Le style se veut underground avec des matières brutes, des volumes industriels, à l’abri des regards. Il faut trouver l’entrée mais ça vaut le coup si vous aimez les endroits alternatifs.
• Mangez des pâtisseries de chez Butter Book

Mapo-gu : K-pop, karaoké & café branché

Hongdae

À proximité de trois universités, dont celle de Hongik, le quartier d’Hongdae (홍대) incarne la jeunesse séoulite. Les jeunes à la mode s’y rassemblent, et l’on peut y découvrir des concerts de rue de K-pop, une multitude de boutiques, des clubs ainsi que les noraebangs, les célèbres salles de karaoké coréennes.

Seogyo-dong et Mangwon-dong

Tout comme Hongdae, Seogyo-dong connaît une croissance rapide. En contraste, Mangwon dévoile un caractère plus résidentiel et confidentiel offrant une expérience immersive. Si j’y suis allée, guidée pour découvrir un salon de thé que je voulais absolument tester, je n’avais pas d’attente car on ne trouve pas grand chose sur internet. Loin de l’effervescence touristique, j’ai découvert un quartier à taille humaine, oubliant presque être dans une capitale de 10 millions d’habitants. Le marché de Mangwon se distingue pour ses prix imbattables, les ruelles sont calmes, il y a ici toujours ces cafés raffinés. Un chouette quartier de Séoul pour sortir hors des sentiers battus.

Yeonnam-dong

En vogue, ce quartier émerge comme l’un des lieux incontournables de Séoul pour plonger dans la culture pop coréenne. Son développement s’articule autour de l’ancienne voie ferrée de la ligne Gyeongui, où foisonnent une variété de cafés originaux, de boutiques et de restaurants. L’ambiance rappelle quelque peu le charme du High Line Park de New York.

📍 Accès : métro Hongik University (ligne 2, K3 et Arex, la ligne directe vers l’aéroport)

⭐️ Les meilleurs hôtels : RYSE, Autograph Collection (l’un des plus beaux hôtels de Séoul) — L7 Hongdae (on valide le rooftop piscine) — Hi Jun Guesthouse (pour les petits budgets) — Mercure Ambassador Seoul Hongdae (si vous cherchez une marque internationale) — 9 Brick hôtel (très classe)

Une visite parfaite à Mapo-Gu

• Faire les boutiques sur l’avenue commerçante d’Hongdae
• Beaucoup de café et boutiques autour du chemin forestier de Gyeongui
• Goutez les brioches moelleuses à la crème et au matcha chez Fühaha
• Voir la vue panoramique depuis Musinsa Terrace (16e étage du magasin AK& Hongdae)
• Prendre le thé chez T-Nomad 티.노마드, décoration ultra-léchée mais attention la réservation est obligatoire (souvent, des jours en avance), chez Pink Pool Café (pour sa déco tout en rose et bleu) ou encore chez However, le café le plus délirant de Séoul. Au menu : un castella à recouvrir avec une tasse de « peinture » comestible.
• Greem café 그림카페 : un café à la décoration en 2D un peu comme si vous étiez dans un dessin-animé
• Cherchez la meilleure soupe de ramyeon parmi les 220 sortes proposées chez CU Ramyeon Library

Gangnam, le quartier huppé de Séoul

Gangnam signifie littéralement « au sud de la rivière ». Ce quartier prestigieux qui s’étend de l’autre côté du fleuve Han a gagné en renommée avec le phénomène musical “Gangnam Style”. Reconnu comme le district le plus cossu et luxueux de Séoul, Gangnam abrite les sièges de grandes entreprises internationales. C’est le pôle des affaires et de la chirurgie esthétique, des restaurants étoilés et des centres commerciaux haut de gamme. Associé à la haute couture, aux clubs les plus sélectifs et aux grattes-ciels vertigineux, Gangnam se dévoile comme le quartier le plus glamour de la capitale.

Cheongdam-dong

Il faut se promener sur Apgjueong-ro pour comprendre pourquoi elle est surnommée les Champs-Élysées Séouliens. Cette avenue prestigieuse de Séoul est ornée de boutiques de créateur qui rivalisent d’originalité. Les architectures extravagantes valent à elles seules le détour. Parmi les plus belles boutiques : Dior Seoul Galleria, Maison Hermès Dosan Park, Louis Vuitton et celle de Miu-Miu.

Les fans de K-pop se promèneront sur la K-Star Road, avenue commerçante reconnue pour ses GangampDol, énormes poupées à l’effigie des groupes coréens les plus populaires.

📍 Accès : station Apgujeong Rodeo (Bundang line)

⭐️ Les plus beaux hôtels de Gangnam : Hotel Anteroom Seoul — Ananti at Gangnam — Hotel Uri&. Par manque de disponibilités dans ces hôtels, on s’est rabattu sur l’ibis Styles Ambassador (simple et bien situé mais j’ai quand même hâte du second voyage en Corée du Sud pour tester l’un de ces hôtels).

Apgujeong-dong et Sinsa-dong

Apgujeong et Sinsa sont deux quartiers de Séoul, hispsters à la pointe des tendances, qui recèlent certains des hôtels les plus branchés ainsi que des friperies incroyables, des cafés et boutiques de designers. Laissez-vous porter le long de la rue Garosu-gil pour trouver de belles pépites.

L’expérience ici est plus « riche », c’est certain, mais toujours dans une atmosphère cool et décontractée. En nous promenant, nous sommes tombés sur Mikkeller Bar Seoul, homologue de la brasserie danoise que j’avais découvert lors des mes 4 jours à Copenhague.

📍 Accès : station Abgujeong ou Sinsa (ligne 3)

Samseong-dong

Le quartier de Samseong-dong incarne l’image que l’on se fait de Gangnam. C’est d’ailleurs ici que vous pourrez vous photographier devant l’incontournable Statue of Gangnam Style. À proximité, promenez-vous au COEX Mall, le plus grand centre commercial souterrain d’Asie dans lequel se niche la Starfield Library. À l’ombre d’un immeuble vertigineux, on débouche sur le temple Bongeunsa. On ne peut rêver meilleure photo pour illustrer la tradition et l’ultra-modernité de Séoul avec la statue du Bouddha Maitreya faisant face à la skyline. Décidément, ce Wall-Street à la coréenne n’a pas fini de nous surprendre. 

Nos incontournables à Gangnam-gu

• Consulter gratuitement des livres en tout genre à la Starfield Library après avoir bu un (très bon) café % Arabica Seoul
• Se promener sur Apgjueong-ro (pour les boutiques de haute couture) et sur Garosu-gil (pour les boutiques de créateur plus accessibles)
• Visiter Seonjeongneung, le cimetière de la dynastie Joseon où repose le roi Seongjong
• Prendre un café chez Kitsuné ou une bière chez Mikkeller Bar Seoul
• Passez devant la façade jaune citron de Flash Coffee

Seongsu-dong, le Brooklyn de Séoul

Surnommé le « Brooklyn de Séoul » par les milléniaux coréens, Seongsu-dong c’est the place to be. Cet ancien quartier industriel opère sa mue depuis 2011. Les immenses entrepôts de briques, manufactures et anciennes imprimeries (qui datent du développement économique de la Corée du Sud) ont été réaménagées en espaces artistiques et cafés. Les vieilles façades d’usine ont été préservées et apportent un cachet indéniable au quartier. Authentique et brut, les enseignes branchées continuent de se multiplier à l’écart du tumulte touristique. C’est pour cela que Seongsu-dong est notre quartier préféré de Séoul.

📍 Accès : entre les stations Ttukseom et Seongsu (ligne 2)

⭐️ Peu d’hôtel dans ce quartier, notre suggestion : Hotel H Avenue Hotel Kondae Seongsu ou l’hôtel POCO

Les incontournables du quartier de Seongsu

• Common Ground et Under Stand Avenue : des containers reconverti en centres commerciaux
• Beaucoup de cafés très chouettes : Cafe Onion, Marly, Daelim Changgo et Grandpa Factory Cafe (tous deux situés dans d’ancienne friche) ou Kayane
• Faire du shopping sur les rues Sangwon-gil et Yeonmujang-gil (voir les boutiques Amore, LCDC, East OKLM, Jacquemus)
• Voir les expos de Véranda Industrial
• Se promener dans le parc urbain de Séoul Forest (hot spot pour voir les cerisiers en fleur au printemps)
• Matchacha, un salon de thé pour les amateurs de matcha
• À l’affut des fresques murales du festival Pow!Wow!
• Achetez des chaussures sur la Seongsu Handmade Shoes Street

Jamsil-dong

Ce quartier de la capitale abrite le plus haut bâtiment de Corée du Sud, la Lotte Tower, qui est également l’un des plus grands au monde (555m). Il offre l’un des observatoires urbains les plus élevés au monde, connu des touristes pour son attraction phare, le Séoul Sky. Cet observatoire en verre se discerne depuis Namsan. Les plus audacieux pourront s’aventurer sur le Sky Bridge, une passerelle métallique suspendue entre les deux flèches avec la garanti d’un hanchement sécurisé.

L’accès est limité. Il est donc recommandé d’acheter sa place en avance pour réserver un créneau de visite, d’autant que ce quartier est éloigné du centre de Séoul. Il serait dommage de venir jusqu’ici et de ne pas pouvoir accéder à la plateforme panoramique.

Enfin, le Lotte World peut valoir le coup si vous aimez les parcs d’attractions (ambiance à la Disneyland). 

📍 Accès : station Jamsil (ligne 2 et 8)

⭐️ L’expérience folle : dormir dans la Lotte Tower est tout à fait possible. Certains étages sont dédiés à des hôtels (haut de gamme). C’est le cas du magnifique Signiel Seoul dont les chambres sont réparties entre les étages 76 et 111. Un excellent moyen de bénéficier de l’une des plus belles vues sur Séoul à toute heure.

Seorae Village, le quartier français

Pour ceux qui se demandent s’il existe un quartier français à Séoul, la réponse est oui.

Il se trouve au cœur de Banpo-dong, connu sous le nom de Seorae Village (서래마을), un lieu que les Français expatriés ont adopté. Ce quartier abrite le Lycée français de Séoul, un parc (en toute simplicité) rebaptisé « Montmartre ». Bien que ce ne soit pas le quartier le plus touristique de Séoul, il peut être intéressant à connaître si vous envisagez de vous installer dans la ville.

Nous n’avons identifié aucun quartier dangereux à Séoul lors de notre séjour. Cependant, cette expérience se limite à notre ressenti personnel. Durant nos 10 jours, nous n’avons fait face à aucune situation désagréable, ni rencontré de problèmes, ce qui nous a conforté dans ce sentiment que Séoul est une ville très sécuritaire il faut le souligner.

Quartiers de Séoul : notre carte + bonnes adresses

Où dormir à Séoul ?

Choisir le meilleur quartier où séjourner à Séoul est une décision importante qui doit s’aligner sur votre style et vos préférences en matière de visite. Économiser quelques euros au détriment d’un quartier qui ne vous correspond pas n’a aucun intérêt. Privilégiez plutôt les zones qui s’accordent avec votre personnalité et vos attentes. Et anticiper vos réservations. À l’inverse d’autres destinations asiatiques où on peut se laisser porter, ce n’est pas le cas à Séoul. Quelques semaines avant notre départ, il n’y avait presque plus de disponibilités.

Pour un premier voyage à Séoul et en fonction de vos intérêts, on vous conseille donc de cibler les quartiers suivants :

• Le plus central : Bukchon, Myeong-dong, Insa-dong
• Séoul en quelques jours : Insa-dong
• Clubs, vie nocturne : Hongdae, Gangnam et Itaewon
• Branché : Mapu-gu, Sinsa-dong, Itaewon
• Sortir des sentiers : Seongsu mais les hôtels sont limités
• Séoul en famille : Insa-dong et Bukchon
• Shopping : Myeong-dong, Samseong-dong, Hongdae et Dongdaemun

Nous avons personnellement testé 4 types d’hébergements situés dans des quartiers totalement différents :

1. L’Ibis style Ambassadeur de Gangnam au début du séjour : choix par défaut car il n’y avait plus beaucoup d’hôtel disponible mais finalement Gangnam s’est révélé une bonne surprise.
2. Dormir en hanok traditionnel dans le quartier de Bukchon
3. L’Hotel Naru Seoul – MGallery Ambassador : notre hôtel coup de cœur même si pas idéalement situé. On voulait se faire plaisir avec un hôtel tendance disposant d’une piscine en rooftop.
4. Un airbnb près de Dongdaemun pour nos dernières nuits à Séoul. Je recommande.

Le mot de la fin : Séoul, tu nous as conquise

Pour résumer, nos coups de coeur vont assurément à Jongno car il reste LE quartier incontournable à visiter à Séoul. Pour un passage éclair ou un séjour plus long, Il offre une concentration fascinante de sites historiques et traditionnels, tout en étant branché et moderne.

Plus confidentiels, j’ai adoré le quartier de Seongsu avec son ambiance industrielle et totalement inconnu des touristes étrangers. Un petit Brooklyn mais avec sa Korean touch. C’est le genre de quartier à Séoul idéal pour s’immerger dans la vie locale. Dans le même esprit, Itaewon et Sinsa-dong séduisent pour leur multitude de bonnes adresses.

Vous l’aurez compris, la capitale sud-coréenne est surprenante. Pour son histoire et son shopping, ses temples et ses palais, pour ses traditions et parce qu’elle impose ses tendances : Séoul nous a littéralement conquise et mérite bien qu’on y consacre un minimum de jours. Elle occupe désormais une place parmi nos villes préférées au coude-à-coude avec Montréal, Londres et New-York. Alors, conquis ?