Notre guide pour visiter Calgary en Alberta

Calgary en Alberta est une ville qu’on aime beaucoup visiter. À tel point, que nous y sommes déjà allés à deux reprises. La première en été avant un beau road trip de 10 jours dans les Rocheuses. La seconde, au cœur de l’hiver. Avec cet article, on espère attiser votre curiosité, vous donner envie de passer 1 ou 2 jours à Calgary et de vous laisser charmer à votre tour.

Une visite GRATUITE de CALGARY ça vous dit ?

Non vous ne rêvez pas. C’est une exclusivité Civatatis de proposer des visites gratuites dans les plus chouettes villes d’Europe et du monde. Proposée par un local, celle de Calgary dure 3h (en anglais) et vous permet de visiter le centre historique. Le principal des free tour est de fonctionner sous forme de « pourboire ».

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Voyage en Alberta : l’étonnante Calgary

Calgary, sise au sud de l’Alberta, est surnommée « Cowtown » en raison de ses racines historiques liées à l’élevage et de son célèbre rodéo, le Stampede. Elle se situe entre les majestueuses Rocheuses et les Prairies au sud d’Edmonton. Renommée pour son industrie pétrolière et à la fois fière camp de base pour cingler vers l’ouest, Calgary séduit pour son harmonieuse combinaison entre le rustique et le moderne. Les gratte-ciel cohabitent avec les quartiers où la vie de quartier bat son plein et où les belles adresses responsables et locaux poussent comme des champignons.

À quelques kilomètres de Banff, Calgary fait souvent pâle figure auprès des voyageurs qui lui préfère les grands espaces de l’ouest canadien. La majorité arrivant à l’aéroport de Calgary (YYC) loue une voiture pour partir vers les parcs nationaux (comparez les prix des différents loueurs). Pourtant Calgary a tout d’une grande. Avec sa scène gastronomique en constante évolution, des restaurants très design et des architectures de renommée mondiale : il serait dommage de ne pas au moins y consacrer une journée à la visiter.

Si Calgary a le regard tourné vers l’avenir, elle n’en reste pas moins bien ancrée dans son histoire. On ne l’appelle pas Cowtown pour rien. C’est ici que vous ressentirez au plus fort l’âme western du Canada d’autrefois. À commencer par le Stampede, célèbre festival qui se déroule chaque juillet (on vous en parle un peu plus bas dans l’article). Un autre bond dans le temps vous attend à l’Heritage Historical Park Village qui, réparti en quatre sections différentes, retrace la conquête et la colonisation de l’ouest canadien ; un pan historique important dans l’histoire du Canada. Calgary peut alors se targuer d’offrir aux voyageurs une passerelle vers son passé tout en se développant à vitesse grand V.

Visiter Calgary : 9 expériences à faire

1. La bibliothèque de Calgary la « New Central Library »

Elle est l’une des dernières créations de l’agence norvégienne Snøhetta associée à DIALOG, la nouvelle bibliothèque de Calgary ouverte à la fin 2018 est synonyme de changement architectural d’ampleur de la ville. Design avant-gardiste, cèdre rouge sublimé, luminosité maximale ; c’est le nouveau bijou—icône du quartier qui s’élance sur quatre niveaux. La New Central Library abrite également un restaurant et le Lukes Café, d’allure « scandinave ». Engagé dans la culture, Calgary avait le souhait de recrééer le dialogue entre les deux quartiers du Downtown et East-Village. Avec plus de 50% de la ville qui utilise les ressources de la bibliothèque, c’est un pari réussi !

C’est la plus belle bibliothèque à voir au Canada et si vous aimez l’architecture, vous ne serez pas déçu.

INFOS PRATIQUES | New Cantral Library 

Adresse : 800 3 St SE, Calgary, AB T2G 2E7, Canada
Tarif : l’entrée est gratuite

2. Parcours de street art à Calgary

La Beltline Urban Murals Project a lancé en 2017 un parcours artistique qui permet de visiter Calgary à travers une centaine de fresques. Et chaque année, de nouvelles murales viennent s’ajouter et embellir la plus grande ville de l’Alberta. Sur leur site vous trouverez une carte interactive qui vous permet de localiser les œuvres et d’en savoir davantage sur les artistes.

Haut gauche — La Morena & BB Iskwew : Honouring life givers north to south 📍 431 6 AVE SE. Haut droite — Jieun Kim : Horangi, à côté Andrew Tavukciyan : I love you coffee shop 📍348 14 AVE SW. Bas gauche — Labrona📍 820 11 AVE SW. Bas droite — Reza Nik 📍 834 11 AVE SW

3. Découvrir les quartiers de Calgary

Comme tout city trip, le meilleur pour apprécier une ville dans sa globalité, c’est de l’explorer à pied. Si vous restez plus d’une journée à Calgary, vous devez absolument vous perdre dans les différents quartiers de la ville, là où vous prendrez le vrai pouls de Calgary.

• Downtown et le Design District : c’est le cœur névralgique de Calgary où vous trouverez les plus grands gratte-ciel, le quartier d’affaire et les magasins. En journée ça bouge beaucoup, moins le soir.
• Inglewood est un quartier résidentiel et branché où vous trouverez des boutiques indépendantes de créateur, des petits cafés. C’est notre quartier préféré de Calgary.
• East Village : quartier hybride où de vieux bâtiments se mêlent à des constructions très contemporaines, à l’image du Studio Bell ou de la New Central Library.
• Mission District est un autre quartier résidentiel et branché dans le sud de Calgary.

4. Visiter les Studio Bell

La Home of the National Music Center est une autre conception architecturale étonnante à voir à Calgary. Conçu et imaginé par Allied Works Architecture le Studio Bell brille dans tout l’East Village grâce à sa terre cuite émaillée qui attire l’œil et ne passe pas inaperçue. Une réalisation qui marie l’originalité, design et acoustique et propose salle d’expositions, concerts, découverte de la musique au Canada, improvisation. Tout est bon pour célébrer la musique. Vous pourrez également y observer l’un des pianos d’Elton John, entre autre.

🔎 Accolé au Studio Bell se trouve également le King Edward Hotel ; l’un des plus vieux bâtiments de Calgary. Un ancien hôtel reconverti en taverne. Une volonté marquée encore une fois pour Calgary de se tourner vers l’avenir tout en prenant soin de son passé.

INFOS PRATIQUES | Studio Bell 

Adresse : 850 4 St. SE, Calgary, AB T2G 1R1, Canada (juste à côté de la bibliothèque)
Tarif : $24,50 / adulte, $19,50 / étudiant et $16,50 pour les enfants de 4 à 12 ans.
Plus d’infos sur la programme

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5. Visiter l’Heritage Park Historical Village

Reconnu comme le “plus grand musée à ciel ouvert du Canada”, l‘Heritage Park historial village se situe à quelques minutes de voiture de Calgary. Ce grand parc, 51 hectares, retrace l’histoire de la colonisation de l’ouest canadien. De 1860, début du commerce de la fourrure, jusqu’aux années 1950 et l’avènement du pétrole et de l’automobile, l’Heritage Park est un merveilleux musée vivant. Car il n’est pas seulement question de lire des pancartes et de faire un tour les mains dans les poches. Le musée est notamment incarné par les passionnés qui travaillent chaque jour (de mai à octobre), costumés comme à l’époque, pour vous faire ressentir au plus près cette époque fascinante.

Certains bâtiments sont des reconstituions, d’autres des donations de famille. Certains même ont été délocalisés et reconstruits à l’exactitude. On y découvre l’histoire de quelques familles de la région de Calgary avec de nombreux artefacts légués. On se replonge dans l’époque du far west canadien, en passant de la poste au saloon, de la banque à l’atelier du forgeron. Une belle visite historique à voir à Calgary.

INFOS PRATIQUES | Heritage Park 

Adresse : 1900 Heritage Dr SW, Calgary, AB T2V 2X3, Canada
Tarif : $14,95 / adulte et $8,95 pour les enfants de 3 à 15 ans
Ouverture : 10h-17h 7j/7 (mai-septembre). Ouverture spéciale pour évènement entre octobre et mai.
Réservez vos entrées en avance

6. Prenez de la hauteur à la tour de Calgary

Impossible de visiter Calgary et de ne pas monter à sa tour éponyme. Si New York à son Empire State Building et Londres sa Shard, l’Alberta a aussi son observatoire de renom. Du haut de ses 191 mètres, c’est la tour d’observation la plus haute de l’ouest canadien. C’est l’une des activités incontournables à faire à Calgary pour comprendre l’environnement dans lequel la ville s’est imposée. En prime par temps dégagé, une vue grandiose sur les Rocheuses Canadiennes s’offre à vous.

INFOS PRATIQUES | Calgary tower 

Adresse : 101 9 Ave SW, Calgary, AB T2P 1J9, Canada
Tarif : $19 / adulte, $17 / +65 ans et $9 pour les enfants de 4 à 12 ans
Ouverture : 10h-19h (septembre à mai) et 10h-22h (juin à août)
⚠️ L’achat et réservation de votre visite se fait uniquement sur le site officiel

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7. Traverser le peace bridge de Calgary

Symbole fort de la ville de Calgary, le pont de la paix (ou Peace bridge en anglais), piéton et pop, a été construit par l’architecte Santiago Calatrava en 2010 et ouvert au public en 2012. Sa particularité réside dans le choix écologique de la ville de ne pas avoir installé de piliers depuis la rivière ; il est donc uniquement soutenu par les deux rives. Le choix de la couleur, rouge et blanc, rappelle quant à lui le drapeau de l’Alberta et du Canada. Si vous vous rendez dans le quartier de Kensignton profitez-en pour enjamber la Bow rivière par le peace bridge.

8. Participer au Stampede de Calgary

Le Stampede de Calgary, né en 1912, est un événement emblématique qui célèbre l’héritage western de la ville. La programmation se déroule chaque année en juillet et attire des millions de visiteurs pendant dix jours de show. C’est l’évènement le plus important du Canada. Dans une ambiance festive unique, on y assiste à des rodéos palpitants, des défilés colorés et des concerts où de grands groupes s’y produisent (Motley Crue et les Jonas Brother pour l’édition 2024 par exemple). Au-delà de son aspect divertissant, le Stampede de Calgary joue un rôle économique crucial en stimulant le tourisme et en célébrant l’histoire de la région.

Lors du festival la ville entière s’empare des codes du Far West. Les habitants s’habillent en cow-boy (et cow-girl) tandis que les commerces et entreprises décorent leurs locaux.

INFOS PRATIQUES | Stampede édition 2024 

Quand ? L’édition 2024 du Stampede de Calgary se déroule du 5 au 14 juillet
Où ? Le défilé se déroule au début du festival et traverse le centre-ville de Calgary. Le reste des festivités se déroule au Stampede Park aux portes de la ville.
Tarif : les prix varient en fonction de l’évènement auquel vous voulez participer (rodéo, concert ou spectacle)
Toutes les infos sur le site officiel du Stampede

9. Les meilleurs points de vue de Calgary

Pour faire une photo panoramique de Calgary, le point de vue de Crescent Heights est souvent cité. C’est vrai que la vue depuis l’autre versant de la Bow River est très agréable. Pour vous y rendre, il suffit de rentrer « Crescent Heights Lookout Point » sur google map. La seconde option consiste à se garer sur le Memorial Drive et d’emprunter les escaliers en bois jusqu’au belvédère.

Mais mon point de vue préféré pour voir Calgary d’une manière plus originale, c’est d’aller jusqu’au Zoo Bridge qui marque l’entrée du quartier d’Inglewood. La vue sur la skyline y est superbe et en plus, vous pourrez photographier la Calgary Tower (contrairement à Crescent Heights où elle est cachée par les autres buildings).

Nos bonnes adresses où manger à Calgary

Une scène culinaire moderne qui fait de plus en plus parler d’elle au-delà des frontières de l’Alberta. Calgary regorge de bonnes adresses design, gastronomiques et innovantes où la plupart d’entre elles se trouvent sur la hipster 17 AVE SW. Le restaurant Pigeonhole a d’ailleurs été élu meilleur restaurant du Canada en 2015 par enRoute magazine. En 1 jour difficile de tout voir, mais voici quelques recommandations de restaurants à tester à Calgary.

Notez aussi : Codo Agave Social House (à l’aéroport dans le lounge de la hôtel Delta), Hawthorn Dining, Two Penny, Native Tongues Taqueria, Anju, Pigeonhole ou encore Calcutta Cricket Club.

D’autres idées à faire à Calgary

• Visiter le musée de Glenbow, de Telus Spark et la Esker Foundation
• Visiter Calgary en juillet c’est l’occasion de participer au Stampede, un festival de rodéo qui se tient pendant 10 jours.
• Voir l’installation artistique « Wonderland » de Jaume Plensa
• Calgary a accueilli les Jeux Olympiques d’hiver en 1988. L’ancien parc a été reconverti en centre plein air et propose de la tyolienne mais aussi de tester l’une des activités phares des JO : le bobsleigh.
• En été il est possible de faire du kayak sur la rivière Bow.
• Visiter le fort de Calgary

Où dormir à Calgary :

• Alt Hotel East Village : infos et réservations
• Le Germain Hotel : infos et réservations
• Le Delta Hôtel (à l’aéroport) : infos et réservations

Ce sont nos trois hôtels préférés de Calgary mais s’ils ne sont pas dispo vous pouvez trouver d’autres options ici. Suite à vos retours, vous êtes nombreux à avoir choisi le Hyatt Regency et à en être content.

Visiter Calgary en pratique

Se rendre à Calgary

• ❄️ En hiver : pendant longtemps, il n’était pas possible de relier en direct Paris à l’Alberta en hiver. Il fallait forcément transiter par Amsterdam, Francfort, Toronto ou Montréal. Grande nouveauté aérienne : WestJet opère enfin des vols en direct au départ de Paris à hauteur de 4 vols / semaine (départ le lundi, mercredi, jeudi et vendredi). Comptez environ 9h30 de trajet.
• 🌤 En période estivale, des vols directs sont opérés vers Calgary avec Air Transat, Air Canada ainsi que WestJet.
• Depuis l’aéroport il est possible de rejoindre le centre-ville de Calgary en bus. Le ticket unique coûte 3,60$ (valide 90min). Vous pouvez aussi prendre un Day Pass qui lui coûte 11,25$.

Les billets d’avion vers l’ouest canadien coûtent cher. Notre conseil : anticipez ! Et surtout, comparez les offres des différentes compagnies. Il suffit par moment de décaler son voyage de 2 ou 3 jours pour faire de réelles économies. Pour chaque voyage, on utilise personnellement Ulysse pour trouver les meilleures opportunités (sans frais cachés, ni pub).

Quand visiter Calgary ?

Il n’y a pas de meilleure saison pour visiter Calgary. Tout dépend de vos envies. Nous y avons voyagé déjà à plusieurs reprises (3 fois en Alberta pour être précise). L’été c’est idéal pour une première exploration des parcs nationaux de Banff et de Jasper mais il faut savoir qu’il y a beaucoup de monde. L’hiver offre un visage plus authentique même si le choix des activités se réduit un tout petit peu.

À Calgary précisément, comme dans toute ville canadienne : on vit et sort qu’importe la météo. Avec des hivers coriaces où les températures peuvent frôler les -25° (ce fut notre cas), l’activité culturelle et sociale ne désemplit pas. À condition bien sûr d’aimer la neige.

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Budget d’un voyage dans l’ouest du Canada

On ne va pas vous mentir : l’ouest canadien coût cher. Comme toujours vous pourrez faire des économies en privilégiant des promenades et des randonnées (qui sont gratuites). Pensez au free tour de Calgary, une bonne manière de connaître les incontournables sans trop dépenser.

Les restaurants de Calgary de manière générale coûtent chers également. À l’addition il est d’usage d’ajouter un pourboire (pas en-dessous de 15%).

Si vous voulez vous faire un avis plus précis du budget, je vous réfère à notre article pour préparer un road trip dans l’ouest canadien. Sur ce dernier, vous trouverez notre option pour dépenser moins en logement, les étapes clés à ne pas manquer (Banff, Jasper et les promenade des glaciers) et d’autres informations pratiques (décalage horaire, autorisation de voyage électronique, comportement avec les ours …).

L’intégralité de notre road trip de 10 jours en Alberta, de Calgary aux Rocheuses Canadiennes :

En conclusion, que vous ayez une journée, deux jours, ou même davantage, Calgary se révèle être une destination aux multiples facettes qu’on vous recommande. C’est l’une de nos villes canadiennes préférées et personnellement, on ne s’en lasse pas. Des grandioses Rocheuses aux quartiers éclectiques du centre-ville, Calgary est une belle étape en Alberta qu’il serait vraiment dommage de bouder. En une journée pour voir l’essentiel c’est bien mais notre conseil c’est d’y rester au moins 1 nuit avant de partir vers le parc national de Banff. Bon voyage.