Tout savoir pour préparer un road trip de 10 jours dans l’ouest canadien

Banff, Jasper, Lac Louise, Lac Morraine, la promenade des glaciers, le Canyon Johnston … vous en rêver ? L’ouest canadien revient souvent comme l’une des destinations préférées des voyageurs. Des paysages sauvages et protégés, des chaînes de montagne qui semblent ne plus finir, des lacs aux eaux turquoises .. aucun autre voyage n’est comparable aux Rocheuses Canadiennes. Pour un itinéraire de 10 ou 15 jours, au fil de cet article vous trouverez les plus beaux paysages de Banff et Jasper à ne pas manquer.

Dans un premier temps, préparer un road trip dans l’ouest canadien demande de l’organisation, des repères et de la planification. C’est un voyage long qui nécessite de réserver en amont ses hébergements et donc d’avoir aussi un itinéraire plus ou moins déjà tracé. Destination populaire, les Rocheuses font effectivement fantasmer les plus aventuriers d’entre nous. Sommets abruptes, lac turquoise, vastes forêts et faune sauvage ; il faut dire que sur le papier les Rocheuses ont tout pour plaire. Et sans surprise : en réalité aussi !

D’abord, il faudra récupérer toutes les bonnes informations pour concevoir un itinéraire qui vous ressemble. Mêlant des spots plus confidentiels et les traditionnels incontournables. Nous avions 11 jours devant nous : hors de question donc de combiner l’Alberta et la Colombie-Britannique. Notre choix pour ce premier voyage dans l’ouest canadien s’est donc porté sur la région des Rocheuses en Alberta. Au programme ? De belles randonnées, des lacs, deux des plus grands parcs nationaux du Canada que sont Banff & Jasper. Nous avons aussi pris le temps de visiter Calgary que les voyageurs délaissent souvent pour les grands espaces.

Après des heures de recherches et 11 jours sur la route d’Alberta, voici alors toutes nos recommandations, conseils, informations utiles et budget pour préparer votre road trip dans l’ouest canadien.

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Voyager en Alberta en été ou en hiver ?

Les inter-saisons sont très courtes et aussi spécialement éphémères. L’été est très touristique mais reste la meilleure période pour grimper des sommets et faire des treks de plusieurs jours. Le temps est également plus « soft » pour camper. Attention toutefois aux ours noirs et aux grizzlis, les rois du territoire. L’hiver n’est pas en reste et propose tout un panel d’activités outdoor. L’hiver dans les Rocheuses Canadiennes s’adressera alors surtout aux adeptes des sports d’hiver, ski et autres activités telles que l’escalade sur glace. Pour les experts il reste possible de randonner en hiver, à condition d’être extrêmement bien équipés (vêtements adaptés et arva obligatoire). 

Conseil 🔎 privilégiez les mois de juin et à partir de mi-septembre

Combien de temps voyager dans l’ouest canadien ?

Comme souvent, le nombre de jour dépendra de vos centres intérêts. Les Rocheuses peuvent en effet se traverser en quelques jours. Adepte du slow travel et de randonnées, nous avons passés 10 jours dans l’ouest canadien et c’était tout juste assez. Les Rocheuses sont vastes, étendues, elles se méritent, bien que de nombreux arrêts soient aménagés et très facile d’accès. Ce qui d’ailleurs ampute le charme de certains endroits qu’on aimerait plus “mériter”. 10 à 15 jours reste à mon sens une bonne moyenne pour un premier road trip dans les Rocheuses Candiennes. Plus encore, si vous souhaitez inclure la Colombie Brittanique. 

Sachez que beaucoup d’heures de route vous attendent et que voyager dans les Rocheuses c’est aussi et surtout se retrouver en pleine nature (et non coincé dans une voiture). Il faudra alors faire quelques concessions si vous ne voulez pas survoler la destination !

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Voyager dans l’ouest canadien en pratique

Le décalage horaire est de +8h avec la France et +2h avec Montréal

L’entrée des parcs nationaux coûte 10,50 $/jour/voiture. On vous recommande d’obtenir le Carte Découverte de Parcs Canada à 72,25 $/adulte pour avoir un accès en tout temps des parcs (meilleure option si vous combinez l’Alberta et la Colombie-Britannique)

Toujours partir en randonnée avec un bear spray. Il est recommandé (pour éviter les rencontres hasardeuses) de se procurer aussi une petite clochette à accrocher à son sac à dos de randonnée et de faire du bruit sur les sentiers.

Partez couvert et n’oubliez pas votre assurance voyage (la notre : Chapka Assurances)

Les voyageurs français doivent se munir obligatoirement d’une autorisation de voyage électronique (AVE) pour entrer sur le territoire canadien qui coûte 7 $. ⚠️ La demande d’AVE se fait uniquement sur le site du gouvernement canadien.

Dans la valise enfin, on n’oublie pas une veste imperméable et une petite doudoune ou polaire (même en été). Vous pouvez vous tourner vers Hardloop ou Alpinstore pour trouver du matériel de randonnée de qualité.

Pour rayonner en toute liberté dans les Rocheuses, la location de voiture reste indispensable. Demandez un devis auprès d’Authentik Canada qui ont des prix imbattables.

Quel budget pour 10 jours en Alberta ?

Faire un road trip dans l’ouest canadien pas cher c’est possible ?

L’ouest canadien a cette réputation de destination chère. Il est vrai que les supermarchés, aux enseignes pourtant familières, de Banff ou Canmore affichent des tarifs plus élevés qu’ailleurs. Les activités comme la balade en canot sur le Lake Louise et Moraine mais aussi un survol en hélicoptère de Banff ne sont pas donnés. Il y a cependant toujours des solutions pour économiser même dans des destinations réputées chères. 

Pour nos 10 jours en Alberta (et lors de notre premier road trip dans l’ouest canadien)(car nous sommes revenus depuis à deux reprises), nous avions choisi de dormir uniquement dans des auberges de jeunesse Hostelling International Canada. Nous avons ainsi testé plusieurs de leurs auberges : HI Lake Louise Alpine Center + HI Jasper + HI Mosquito Creek mais aussi HI Canmore. Le réseau est vraiment bien développé dans l’ouest canadien avec une vingtaine d’auberges réparties entre l’Alberta et la Colombie-Britannique. Si chacune d’elles revendique un style bien différent (plus design, plus rustique, plus historique ou bien plus wild) : elles ont ce point commun de proposer des tarifs imbattables.

Quel est l’avantage de loger en auberge de jeunesse ?

Les petits prix d’abord, tout en gardant le confort d’un hôtel. La solution la moins couteuse reste le camping mais 1) tout le monde n’est pas prêt à camper 2) cela demande plus d’organisation et de matériel. Contrairement à un hôtel “classique” la proximité des voyageurs en auberge de jeunesse permet de créer des liens et de glaner des informations (itinéraires de randonnée, conseils). Les parties communes et soirées facilitent les échanges et la convivialité. De plus, loin des idées préconçues, les auberges HI Canada ont du style ! HI Jasper est très moderne. HI Lake Louise quant à elle est typée chalet de montagne, quant à HI Canmore, on aime son côté club alpin.

Dormir dans les auberges HI Canada c’est aussi avoir un accès à une salle de cuisine commune. Idéal pour réduire les coûts de nourriture ; assez conséquents dans l’ouest sachez-le. Notre mécanique quotidienne était alors de prendre le petit-déjeuner et de préparer nos sandwichs pour la journée. Le soir c’était salades, soupes ou boîtes de conserve. Niveau budget food nous nous en sommes sortis pour 150$ pour 10 jours. Dernier point que nous avons vraiment trouvé génial : les auberges prêtent à la journée des bear spray. Quand on sait qu’il est interdit de les transporter en avion (même en soute) et que la bonbonne coûte approximativement 50$ ; c’est un vrai bon plan aussi.

Alors que vous voyagez en chambre privée ou en dortoir, le réseau HI Canada reste la meilleure option pour voyager dans l’ouest canadien à petit budget. Il est temps aussi de démystifier les auberges qui aujourd’hui ne sont plus de simples haltes pas chères pour backpackers mais de vrais lieux de vie. Loin des clichés des auberges bruyantes avec des jeunes prêts à faire la fête tous les soirs, dans toutes nos auberges nous avons autant croisé des voyageurs solo, que des couples, des familles et même des personnes âgées. Une belle expérience que nous renouvellerons (probablement pour un road trip en Colombie-Britannique cette fois).

Sélection beaux hôtels de l’ouest canadien :

Pour les budgets voyage plus importants ou si vous préférez tout simplement dormir dans un hôtel traditionnel, voici les hôtels que nous avons pu tester lors d’un second voyage et ceux que nous avons repéré pour leur style :

• Glacier View Lodge : situé sur la Icefields Pkwy pour moi c’est LE plus bel hôtel des Rocheuses
• Pyramid Lake Resort à Jasper : testé et validé
• Le Fairmont Banff Springs
• Tous les hôtels de Banff
• Tous les hôtels de Canmore

Les autres dépenses d’un road trip dans l’ouest canadien :

• La location de voiture pour 11 jours : 900$
• L’essence : un peu moins de 200$
• Cartes postales & souvenirs de voyage : 50$
• Restaurant à Jasper : 65$
• Enfin, le budget nourriture (courses aux supermarchés) : 150$

Randonner dans l’ouest canadien

Si randonner au Québec est un vrai bonheur, il me tardait enfin de retrouver les hauts sommets acérés. L’ouest canadien compte parmi les plus belles randonnées à réaliser au Canada. En 10 jours, nous avons pu réaliser 7 belles randonnées sportives (en plus des points de vue immanquables qui nécessitent de marcher un petit peu).

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Que voir dans le parc national de Banff ?

Si vous atterriez à Calgary, le parc national de Banff sera dans la logique votre première étape de votre voyage. Banff est d’ailleurs le tout premier parc national a avoir été créé au Canada (1885). Nous avons posé nos valises pour 3 nuits à l’auberge HI Lake Louise Alpine Center, parfaitement située pour rayonner autour des points les plus intéressants : glaciers, lacs couleur émeraudes et vallées de sapins.

Nos coups de cœur & visites à ne pas manquer dans le parc national de Banff :

• À voir autour de la ville de Banff : Banff Gondola, Banff Upper Hot Springs, Minnewonka et Vermilion lakes
• Parcourir la Bow Valley Parkway
• Se promener jusqu’au Johnston Canyon
• Voir l’incontournable Lac Louise : c’est le lac le plus populaire des rocheuses canadiennes (mais aussi le plus touristique, attention à venir tôt). En été, de belles randonnées permettent de l’apprécier depuis les hauteurs. Quant à l’hiver, les touristes et locaux aiment venir patiner.
• Le Lac Moraine et la vallée des Dix Pics
• De belles randonnées sont à faire dans le secteur du Lac Louise : randonnée du Lac Agnes, Devils Thumb (qui offre un point de vue encore plus extraordinaire que le Big Beehive) et la Plaine des Six Glaciers. Quant au secteur du Lac Moraine on vous recommande les randonnées de la Tour de babel, le Sentinel Pass et Consolation lakes.

>> RÉSERVEZ LES MEILLEURES ACTIVITÉS À FAIRE À BANFF ICI <<

Que voir dans le parc national de Jasper ?

Plus sauvage encore que le parc national de Banff, le parc national de Jasper offre un autre regard sur les Rocheuses Canadiennes en Alberta. Nous sommes également restés 3 nuits, cette fois à l’auberge HI Jasper, afin de profiter au maximum des possibilités de randonnée de la région.

À voir dans le parc national de Jasper :

• L’impressionnant Glacier Athabasca et le champ de glace Columbia situé sur la Promenade des Glaciers
• Le Lac Maligne et Spirit Island (l’une des îles les plus photographiées au monde). Le Lac se découvre depuis l’eau ou depuis les hauteurs, en canot ou en randonnée (Bald Hills trail). Nous avons opté pour une croisière sur le Lac Malige avec Pursuit (72$/adulte) afin de rejoindre Spirit Island (qu’on ne peut pas apercevoir depuis l’entrée du lac).
• Le Maligne Canyon
• Voir les chutes Sunwapta & Athabasca
• Le Mont Edith Cavell, ma randonnée coup de cœur dans les Rocheuses
• Pyramid Lake, dans les environs proches de Jasper
• La rivière Athabasca, elle aussi sur la Promenade des Glaciers
• Valley of Five Lakes
• Les plus belles randonnées à faire dans le parc national de Jasper : Sulphur Skyline Trail, Mont Robson (point culminant des Rocheuses Canadiennes), Indian Ridge et évidemment le Mont Edith Cavell.

>> EXCURSION À SPIRIT ISLAND (MALIGNE LAKE) <<

Où s’arrêter sur la Promenade des Glaciers ?

Considéré (entre autre) comme la plus belle route panoramique au monde, la Promenade des Glaciers (Icefields Parkway en anglais) nous en a mis plein la vue sur près de 230km. Magnifique route scénique qu’on recommande de réaliser en intégralité depuis Banff jusqu’à Jasper. Boulimiques de paysages et de belles lumières, de glaciers et longues routes infinies, nous l’avons réalisé dans les deux sens. Si pour notre premier trajet (Banff > Jasper) nous étions dans l’excitation de la découverte, le trajet retour (Jasper > Banff) a été un réel coup de cœur, loin de l’agitation des heures de pointes.

Les guides de voyage sur l’ouest canadien requiert de parcourir la Promenade des Glaciers plutôt tôt le matin. Ce que tout le monde fait en fin de compte ! Or, en quittant Jasper en fin de journée, nous étions finalement seuls sur cette grande route rectiligne. Les sites étaient déserts, la lumière douce. Une vraie impression d’être seuls.

Les lieux incontournables à voir sur la Promenade des Glaciers :

• Le Lac Herbert (Herbert Lake)
• Lac Hector (Hector Lake) au km 16
• Le Lac Bow (Bow Lake) au km 34
• Le Lac Peyto (Peyto Lake) au km 40
• Mistaya Canyon au km 71
• La rivière Saskatchewan au km 76
• Le Weeping Wall au km 109
• Le champ de glace Columbia au km 127. Testez l’expédition sur le glacier Athabasca mais ne vous aventurez pas seul(e) sur le glacier. Beaucoup le font mais c’est interdit ! Une belle randonnée à faire dans les environs : Wilcox pass trail.
• Sunwapta Falls et Athabasca Falls qui se situent respectivement au km 175 et 199

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