Que faire à La Réunion : nos 10 incontournables de l’île intense

Que faire à La Réunion ? Pour un futur séjour retrouvez tous nos conseils, incontournables ainsi que les plus beaux paysages de l’île intense à voir.

Perle de l’Océan Indien, l’île de La Réunion qu’on surnomme à raison “île intense”, est l’une des plus belles îles au monde. Avec un territoire à 40% classé au Patrimoine Mondial de l’UNESCO, vous resterez bouche-bée de ses cirques, ses forêts primaires ou encore de ses paysages lunaires avec le Piton de la Fournaise, second volcan le plus actif au monde. Voyager à La Réunion c’est en prendre plein la vue avec une nature dense et luxuriante, un cœur montagneux idéal pour un séjour sportif à La Réunion et des lagons paradisiaques. Que faire ? On vous dis tout !

→ Nous avons voyagé à 2 reprises à La Réunion. La première fois en road trip. La seconde en mode plus sportive en traversant l’ile du nord au sud sur le GR R2.

La Réunion, l’île intense au cœur de l’océan indien

Imaginez-vous, il y a trois millions d’années, la création de cette île. Ce petit caillou qui naquit des eaux. C’est vers le XVI siècle que les premiers hommes découvriront l’ile de La Réunion. Cette nature qui fait toujours bien les choses s’est ensuite chargée de venir défricher ce pic de roche en apportant d’Afrique et de Mada quelques semences. La vie s’est petit à petit appropriée ce terrain vierge, neutre, lunaire, pour en créer l’un des plus beaux jardins du monde : La Réunion. 

L’essentiel pour voyager à La Réunion

Notre mini guide de voyage

Que faire et que voir à La Réunion ?
10 coups de cœur !

J’aime ses falaises, noir charbon, conséquence des éruptions passées qui ont sculptés les frontières de l’île. J’aime ces squelettes de lave. Coulée de lave 2007, ribambelle de formes abstraites, toutes uniques. Difformes, étranges, intrigantes. On s’imagine le feu filer ici à toute vitesse. Et puis, deux Pitons, deux vedettes, deux rois. L’un profondément endormi depuis plus de dix mille ans, ce Piton des Neiges ne semble pas vouloir gronder à nouveau. Vestige volcanique extraordinaire, il est la mère créatrice de l’île. Son frère, le Piton de la fournaise, lui est plus turbulent et fou. Il se détache de son créateur, gronde et rentre dans des colères environ tous les 10 mois.

Je finirais avec cette forêt primaire. Comme un cocon elle nous enlace à maintes endroits. Elle rassure. Oui elle me rassure. Il y a encore des endroits sur Terre qui peuvent jouir d’une nature dense, verte, touffue. Quand l’autre moitié du monde ne pense qu’à tout raser. Petite soit-elle, veinée de ravines, L’île de la Réunion s’offre aux voyageurs comme un écrin de verdure, un retour aux sources, aux choses les plus simples et certainement les plus belles. Une ode à la nature, comme je les aimes. 

1) Gravir le Piton de la Fournaise

Après un réveil à 3h30 nous prenons la route pour arriver à la plaine des Sables afin de voir le lever du soleil. Il fait froid, le contraste des températures est terrible. Notre guide nous explique la formation du Piton, les caractéristiques de sa roche ainsi que de ses éruptions. Le soleil pointera enfin son nez et viendra baigner de lumière ces sols charbonneux. Une belle matinée s’annonce d’un calme plat. Saisissante lumière, ces terres rougeâtres m’évoquent volontiers des films de science fiction.

Ascension randonnée Piton de la Fournaise

Impossible de visiter l’ile de la Réunion sans randonner au Piton de la fournaise, le second volcan le plus actif au monde. La randonnée n’est pas technique, elle se fait tranquillement. Sur la route on s’amuse à grimper sur un mini volcan tout aussi photogénique : le Formica Leo.

Si la randonnée au Piton des neiges n’est pas accessible à tout le monde, je vous conseille vivement de faire celle du Piton de la fournaise, qui est relativement facile, même avec des enfants ! Vous ne pouvez pas visiter La Réunion et passer à côté du Piton de la fournaise ! Prévoyez une matinée complète, pensez à bien vous couvrir la tête et vous mettre de la crème solaire.

2) Deux points de vue panoramique

Le Cap Noir

Faire un voyage sur l’ile de la Réunion c’est aussi profiter de points de vue panoramiques comme le Cap Noir et le Maïdo. Les routes pour les atteindre sont longues et sinueuses (ne jamais se fier au temps énoncé par google map !) mais leurs vues valent le coup ! Notez que les deux belvédères sont accessibles en voiture. Le Cap Noir a été notre premier stop. Le spectacle qui s’offre à nous semble presque irréel.

🔎 Le Cap noir est un promontoire facile d’accès surtout si vous n’êtes pas à l’aise avec la randonnée. Suivre la D1 puis les petits chemins, pas de panique tout est très bien indiqué !

Panorama du Maïdo à La Réunion

De son côté, le Maïdo lui offre une belle vision dégagée sur le cirque de Mafate. Profitez du spectacle, surtout si comme nous vous n’aurez pas le temps d’y randonner. La route qui traverse la forêt des Tamarins est superbe. Si j’en avais eu le temps je m’y serais volontiers baladé à pied. Avec le Piton de la Fournaise c’est le site où il y avait le plus de touristes.

🔎 Conseil : venir au lever du soleil pour avoir une meilleure visibilité. Vers 9h où nous y étions les nuages commençaient à envahir le cirque et la luminosité pour les photographies était terrible ! 

3) Le lagon de La Réunion en kayak transparent

On ne pense pas à l’ile de la Réunion comme une destination détente et baignade. Pour se baigner tranquillement il faut privilégier les plages de l’ouest. C’est ici d’ailleurs que l’on trouve le seul lagon de l’île. Nous y avons fait du kayak transparent pour observer les fonds marins, les coraux et autres petits poissons colorés sous nos pieds. Protégé par sa barrière de corail, le lagon est aussi le meilleur spot pour faire du snorkelling. Les vagues de l’océan se fracassent sur la barrière de corail et n’atteignent donc pas la plage. L’eau est relativement tranquille et pour se baigner avec des enfants c’est l’endroit parfait.

Prix activité Kayak transparent
Lagon, plage de l’Ermitage, La Réunion
35€ / personne l’excursion de 2 heures

4) Survoler La Réunion en hélicoptère

Les cirques de La Réunion vu du ciel

Qui dit île Intense dit expérience intense à réaliser au moins une fois dans sa vie. À La Réunion s’il est possible de faire un saut en parachute, de l’ULM ou du parapente, de notre côté nous avions opté pour le survol en hélicoptère avec Corail hélicoptère. C’est un prix conséquent, ce n’est clairement pas l’activité que l’on fait tous les jours, mais survoler l’ile de la Réunion en hélicoptère vaut vraiment le coup. Nous devions survoler deux cirques, dont celui de Salazie afin d’observer le Trou de fer, la cascade (à mes yeux) la plus emblématique de l’île de La Réunion. Malheureusement et vous le verrez sur place, le temps change extrêmement vite et le ciel se charge rapidement surtout dans le cirque de Salazie et au niveau des Pitons. D’où l’importance de partir en randonnée tôt ! En tout cas avec Benjamin nous nous souviendrons longtemps de note baptème d’hélicoptère.

Comptez 210€ pour le circuit “survol de deux cirques”, 320€ pour le tour de l’île complet de 55 minutes. 

5) Les plus belles cascades d’île de La Réunion

Les cascades habillent l’île de La Réunion. Il y en a partout. D’abord les incontournables, celles que l’on reconnaît très vite. Celles pour qui nous sommes prêts à rouler des kilomètres. Celles qui représentent à elles seules l’île de la Réunion. Mais il y en aura d’autres aussi, plus discrètes, sans touristes. Visiter La Réunion c’est aussi pousser des portes secrètes.

Cascades à voir à La Réunion

• Le bassin Cormoran que vous ne trouverez pas dans les guides de voyage sur La Réunion. C’est notre bon conseil !
• La Cascade Grand-Galet (rivière Langevin) est l’une des cascades les plus visitées de l’île. Impressionnante, idéale pour du canyoning mais attention toutefois il y a foule !
• Le Trou de Fer
• L’Anse des cascades, palmeraie très photogénique
• Le voile de La Mariée, sur la route vers Hell-Bourg. Touristique certes, néanmoins à ne pas manquer.
• La cascade de Takamaka : un décor digne du film Jurrasic Park

6) Randonnée cirque de Salazie

Visiter La Réunion c’est aussi découvrir ses cirques ! Emblématiques, incontournables. Et je vous le disais dans notre guide de voyage, comme les trois cirques de La Réunion ont chacun leur particularité.

L’accès à Mafate se fait uniquement à pied. Il faut donc compter minimum deux jours. Le cirque de Cilaos est réputé pour sa route très sinueuse qu’on surnomme la route des 400 virages. Elle ne ressemble pas aux grandes routes rectilignes des États-Unis, mais cette vision depuis les airs de ses courbes très serrées nous ont convaincu : c’est une route magique pour tous roadtrippers. Cilaos est aussi le point de départ pour rejoindre le Piton des Neiges.

Enfin, le cirque de Salazie, le plus vert de tous. C’est l’endroit à La Réunion le plus arrosé, les nuages arrivent vite, très vite. Il faut être là dès le lever du soleil. Le coup d’œil aux maisons créoles d’Hell-Bourg, seul “plus beaux villages de France” d’outre-mer, vaut le détour. On s’arrête volontiers manger Chez Alice un cari (aux crevettes). D’Hell-Bourg il est également possible de rejoindre le gîte de Bélouve (par voiture il n’y a pas de chemin depuis le Cirque, il vous faudra passer par la plaine des cafres) pour randonner vers le Trou de fer, un autre site naturel incroyable à voir à La Réunion

7) Visiter les temples Tamoul de La Réunion

Si visiter La Réunion s’apparente surtout à la découverte des facettes naturelles de l’île, s’imprégner de sa culture unique est également intéressante. Les pique-niques créoles, les spécialités réunionnaises, les maisons typiques d’Hell-Bourg ou du village d’Entre-Deux. Avant de partir dans l’océan indien, j’avais repéré sur internet ces temples que je trouvais terriblement beaux : les temples Tamoul. Une autre facette encore de cette île plurielle. Le plus impressionnant que nous ayons vu était situé à Saint-Pierre (un second plus loin qui malheureusement était en travaux à cette période). Observer le temple de Narassingua Perournal m’a furieusement donné envie d’aller en Inde je l’avoue. À noter deux autres temples que j’aurais aimé photographier : le temple tamoul de bois rouge entre Saint-André et Sainte-Suzanne et celui du Colosse à Saint-André. À une semaine près nous avons aussi loupé le festival Dipavali, festival tamoul et fêtes des lumières. 

8) Visiter le sud et la côte est de La Réunion

Le sud et l’est de La Réunion sont réputés pour être très sauvages. Sur les routes déjà nous sentons la différence. Sur certaines portions de route, si nous ne zigzagons pas près du rivage, c’est au milieu de champs de canne à sucre que nous voyageons. Je vous conseille trois arrêts photographiques à voir dans le sud et l’est de l’île :

→ La route des laves tout d’abord. Successivement vous pourrez voir la coulée de lave 2007, le cratère de 1986 et la forêt du Grand Brûlé. Sur cette partie de l’île, une fois de plus, on se rend compte de l’importance qu’à le Piton de la Fournaise ici. Combien il domine La Réunion par bien des aspects. Puis, cette végétation d’un vert fluo tout en contraste avec la roche noire qui semble encore fumer. Les différences de teintes sont comme des traces de l’âge des coulées. On reconnaît leur temps de vie à leur couleur plus ou moins foncée. 

→ En continuante la route (la seule grande route circulaire de l’île qui plus est), on arrive à Sainte-Rose. Arrêt intéressant à l‘Église Notre-Dame-des-laves, où en 1977 lors d’une énième éruption du Piton, celle-ci est épargnée miraculeusement par la coulée de lave qui contournera l’église. Destin ? Hasard ? Le site est tout aussi impressionnant que mystique.

→ Un peu plus loin en sortant de Sainte-Rose vous apercevrez le pont suspendu de la Rivière de l’Est. À son époque (1894) il fut le pont le plus long du monde, aujourd’hui inscrit comme monument historique, il est interdit d’accès de par sa vétusté. Même si le pont est très photogénique je n’ai préféré ne pas m’y aventurer. On voit certains piliers en acier arrachés et je ne sais pas combien de temps encore ce pont tiendra debout. 

9) Coucher de soleil à Grande Anse

La plus belle plage de La Réunion ?

Grande Anse est très certainement la plus belle plage de La Réunion mais aussi la plus photogénique ! Entourée de falaises qui plongent dans la mer et ce soleil qui se noie à votre droite. Cette impression que le soleil enflamme l’eau, la roche, venant lui donner vie. De l’incandescent vers les ténèbres, j’adore cette métaphore. Je ne suis pas venue à La Réunion pour ses plages ni pour me baigner (et ce ne sera très certainement pas votre motivation première à vous aussi), mais oui je vous affirme qu’il y a plusieurs plages qui valent vraiment le coup. Avec mention spéciale pour la plage de Grande Anse qui se situe clairement en tête de file ! Gros coup de cœur pour ces quelques instants magiques au bord du déchaîné océan indien. Si les courants sont plus forts ici, vous pourrez vous baigner dans une zone créée à cet effet. 

10) La cuisine réunionnaise

À l’image de son île, la cuisine réunionnaise est tout aussi intense. Le métissage culturel de La Réunion a laissé son empreinte dans la cuisine locale. Impossible de voyager à La Réunion sans goûter au Cari, aux bouchons ou encore au porc boucané. Le pique-nique réunionnais est une véritable institution qui réunit toutes les générations. Enfin, impossible de venir sur l’île intense sans visiter une plantation de vanille.