Visiter l’ile de la Réunion — de cirques en ravines, mes 10 coups de cœur

Visiter l’ile de la Réunion en 10 coups de cœur, que faire et que voir sur l’île intense ?
Retrouvez sur notre blog voyage, nos endroits préférés, conseils & coups de cœur pour réussir et faire les plus belles photos de La Réunion !

Difficile en six jours de découvrir chaque facette de l’île Intense, de cette Réunion plurielle. Des hauts à l’océan indien, elle offre tellement de possibilités. Comme une île vicieuse, elle se garde de partager tous ses secrets aussi facilement. Il faudra marcher, encore et encore, traverser des centaines de lacets, se lever tôt pour la mériter sous ses plus belles lumières. Se faufiler entre les ravines et suivre ses courbes. Il y aura de la boue, de l’humidité, de la brume et des dénivelés. Visiter l’ile de la Réunion c’est s’amuser d’un fabuleux terrain de jeu, qui n’en finit de se transformer. Je vous livre ici mes 10 coups de cœur, entre cirques et ravines, océans et forêt luxuriante. C’est qu’il y en a des choses à voir sur l’île de La Réunion. 

Ces monstres fascinants que sont les volcans de l’ile de la Réunion.
Impossible de décrire ce qu’on ressent lorsqu’on le chevauche. Indescriptible, tout autant que magique !

Visiter l’ile de la Réunion, l’ile intense :

Je trouve ça fascinant, de s’asseoir sur le bord de l’océan, écouter l’écume ruisseler sur les falaises de basaltes plongeant jusqu’aux abysses de l’océan indien. Regarder les mouvements de l’eau, imaginer la vie en dessous. S’imaginer, il y a trois millions d’années de nous, la création de cette île. Ce petit caillou qui naquit des eaux. Je m’imagine cette roche vierge, triste, île sans vie. Avait-elle un avenir ? C’est vers le XVI siècle que les premiers hommes découvriront enfin ce petit îlot. Vous ne trouvez pas ça captivant ? Naviguer sans but précis et tomber sur une sorte de terre promise, inhabitée. Je m’y vois très bien, boussole en main, chercher un cap. Trouver un nouveau sud. Et cette nature qui fait toujours bien les choses s’est chargée de venir défricher ce pic de roche en apportant d’Afrique et de Mada quelques semences. La vie s’est petit à petit appropriée ce terrain vierge, neutre, lunaire, pour en créer l’un des plus beaux jardins du monde : La Réunion. 

Mais avant d’aller plus loin : 

Quand voyager à La Réunion ?

Privilégiez l’hiver austral d’avril à septembre. D’octobre à mars il fait plus lourd et moite.
Attention toutefois, La Réunion est de manière générale très humide et les risques de précipitations sont présents tout au long de l’année surtout au niveau des cirques. 

Combien de temps rester sur l’ile de la Réunion ?

Une semaine c’est vraiment très court surtout si vous voulez randonner dans les Cirques et faire l’ascension du piton des Neiges. Deux semaines c’est un bon credo pour profiter aussi des quelques plages. Vous pouvez rallonger vos vacances et faire un combiné avec l’ile Maurice également. 

Trouver un vol pour la Réunion ?

Nous avons voyagé avec la compagnie Air Austral depuis l’aéroport de Marseille. Nickel, rien à redire !
Vous pouvez trouver des prix exceptionnels à 500€ (en vous y prenant à l’avance) mais en moyenne il faut compter 600/700€ le billet d’avion vers Saint-Denis. 

Comment se déplacer sur l’ile de la Réunion ?

C’est une question qui revient souvent sur les forums de voyage. La voiture est pour moi indispensable ! 

Où loger à La Réunion ?

Pendant l’intégralité de notre séjour à La Réunion nous avons logés dans les établissements du groupe Excel. Ils ont plusieurs hôtels à différents points stratégiques de l’île. Nous avons testé celui de l’Ermitage boutik hotel à Saint-Gilles-les-Bains; le Victoria hôtel à Saint-Pierre et le Mercure Creolia à Saint-Denis. 

Formalités d’entrée ?

Pour les ressortissants français la carte nationale d’identité suffit !
Mon guide complet pour organiser votre voyage à La Réunion est à retrouver ici.

Que voir, que faire ?

Mes 10 coups de cœur pour

visiter La Réunion

J’aime ses falaises, noir charbon, conséquence des éruptions passées qui ont sculptés les frontières de l’île. J’aime ces squelettes de lave. Coulée de lave 2007, ribambelle de formes abstraites, toutes uniques. Difformes, étranges, intrigantes. On s’imagine le feu filer ici à toute vitesse. Et puis, deux Pitons, deux vedettes, deux rois. L’un profondément endormi depuis plus de dix mille ans, ce Piton des Neiges ne semble pas vouloir gronder à nouveau. Vestige volcanique extraordinaire, il est la mère créatrice de l’île. Son frère, le Piton de la fournaise, lui est plus turbulent et fou. Il se détache de son créateur, gronde et rentre dans des colères environ tous les 10 mois. Je finirais avec cette forêt primaire. Comme un cocon elle nous enlace à maintes endroits. Elle rassure. Oui elle me rassure. Il y a encore des endroits sur Terre qui peuvent jouir d’une nature dense, verte, touffue. Quand l’autre moitié du monde ne pense qu’à tout raser. Petite soit-elle, veinée de ravines, L’île de la Réunion s’offre aux voyageurs comme un écrin de verdure, un retour aux sources, aux choses les plus simples et certainement les plus belles. Une ode à la nature, comme je les aimes. 

10 coups de cœur à l’ile de la Réunion

1) Gravir le Piton de la fournaise

C’est vers les 3h30 que je me réveille. Nous prendrons la route de nuit pour arriver à la plaine des Sables pour assister au lever du soleil. Dehors il fait frais, froid, le contraste des températures est terrible. Notre guide Phil nous explique la formation du Piton, les caractéristiques de sa roche, de ses éruptions aussi (qu’il est possible de voir). Les volcans me fascinent depuis longtemps et je bois ses paroles comme une gosse. Très fort j’espère que le sol gronde, s’enflamme, se faille. Je rêve d’assister à ce spectacle funeste. Le soleil pointera enfin son nez et viendra baigner de lumière ces sols charbonneux. Une belle matinée s’annonce d’un calme plat. Saisissante lumière, fantasmagorique, ces terres rougeâtres m’évoqueront volontiers des films de science fiction. Les airs finissent par se réchauffer rapidement et nous reprendrons la route le temps de quelques minutes pour rejoindre le pas de Bellecombe. Impossible de visiter l’ile de la Réunion sans randonner au Piton de la fournaise : l’île par excellence pour s’adonner à la marche. La randonnée n’est pas technique, elle se fait tranquillement. Sur la route on s’amuse à grimper sur ce rejeton volcanique : le Formica Leo. On zigzag aussi entre le lichen qui amène de la couleur dans ce cimetière de lave. Enfin, la vue sur le cratère est impressionnante et la roche friable nous rappelle combien les sols ici sont fragiles.

Si la randonnée au Piton des neiges n’est pas accessible à tout le monde, je vous conseille vivement de faire celle du Piton de la fournaise, qui est relativement facile, même avec des enfants ! Vous ne pouvez pas visiter La Réunion et passer à côté du Piton de la fournaise !

Vous ne devinerez jamais quelle heure il était sur ces trois dernières photos ? 6h30 du matin. Quelle lumière hein ! Quand je vous dis qu’à La Réunion il faut se lever tôt pour profiter des plus belles lumières. Très éphémères.

2) Voir le Cap Noir & le Maido

Faire un voyage sur l’ile de la Réunion c’est aussi profiter de points de vue panoramiques comme le Cap Noir et le Maïdo. Les routes pour les atteindre sont longues et sinueuses (ne jamais se fier au temps énoncé par google map !) mais leurs vues valent le coup ! Notez que les deux belvédères sont accessibles en voiture. Le Cap Noir a été notre premier stop lors de notre voyage à La Réunion. Le spectacle qui s’offre à nous semble presque irréel. On ne peut que se demander comment la Terre a pu se sculpter ainsi. La nature est magique !

De son côté, le Maïdo lui permet d’offrir une belle vision dégagée sur le cirque de Mafate. Profitez du spectacle, surtout si comme nous vous n’aurez pas le temps d’y randonner. La route qui traverse la forêt des Tamarins est superbe. Si j’en avais eu le temps je m’y serais volontiers baladé à pied. Avec le Piton de la Fournaise c’est le site où il y avait le plus de touristes. Conseil : venir au lever du soleil pour avoir une meilleure visibilité. Vers 9h où nous y étions les nuages commençaient à envahir le cirque et la luminosité pour les photographies était terrible ! 

3) Faire du kayak transparent dans le lagon de La Réunion

On ne pense pas à l’ile de la Réunion comme une destination détente et baignade. C’est dommage de laisser des faits divers entacher la réputation de l’île. Alors même que les problèmes de requins sont apparus par conséquences de l’homme (mais ceci est un autre débat). Pour se baigner tranquillement, c’est donc dans l’ouest que ça se passe. Et c’est ici aussi que l’on trouve le seul lagon de l’île. Nous y avons fait du kayak transparent pour observer les fonds marins, les coraux et autres petits poissons colorés sous nos pieds. Protégé par sa barrière de corail, le lagon est aussi le meilleur spot pour faire du snorkelling. Les vagues de l’océan se fracassent sur la barrière de corail et n’atteignent donc pas la plage. L’eau est relativement tranquille et pour se baigner avec des enfants c’est l’endroit parfait.

Petit rappel : promis ce n’est pas sponsorisé ! Évitez les crèmes solaires qui contiennent en autre du paraben. Ces crèmes solaires de grande distribution polluent nos océans et tuent les coraux, oui oui ! Il y a plusieurs alternatives et heureusement de plus en plus de gens se sentent concernés à présent. Je vous recommande alors la marque EQ Love, bio, préserve la planète .. le top !

Kayak transparent
Lagon, plage de l’Ermitage, La Réunion
35€ / personne l’excursion de 2 heures

4) Survoler l’ile de la Réunion en hélicoptère

Qui dit île Intense dit expérience intense à réaliser au moins une fois dans sa vie. À La Réunion s’il est possible de faire un saut en parachute, de l’ULM ou du parapente, de notre côté nous avions opté pour le survol en hélicoptère avec Corail hélicoptère. C’est un prix conséquent, ce n’est clairement pas l’activité que l’on fait tous les jours, mais survoler l’ile de la Réunion en hélicoptère, ça vaut vraiment le coup. Nous devions survoler deux cirques, dont celui de Salazie afin d’observer le Trou de fer, la cascade (à mes yeux) la plus emblématique de l’île de La Réunion. Malheureusement et vous le verrez sur place, le temps change extrêmement vite et le ciel se charge rapidement surtout dans le cirque de Salazie et au niveau des Pitons. D’où l’importance de partir en randonnée tôt ! En tout cas avec Benjamin nous nous souviendrons longtemps de note baptème d’hélicoptère. Comptez 210€ pour le circuit “survol de deux cirques”, 320€ pour le tour de l’île complet de 55 minutes. 

5) L’ile de la Réunion, une myriade de cascades

Les cascades, elles, habillent l’île de La Réunion. Il y en a partout. D’abord les vedettes, celles que l’on reconnaît très vite. Celles pour qui nous sommes prêts à rouler des kilomètres. Celles que nous chercherons même si la tombée de la nuit approchait à grands pas. Celles qui représentent à elles seules l’île de la Réunion. Mais il y en aura d’autres aussi, plus discrètes, sans touristes. Bien cachées derrière des interdictions, des chemins sinueux sans repérages. Visiter La Réunion c’est aussi pousser des portes secrètes, voir interdites. Chacune d’elles ont leur identité, leur nom enchanteur, leur petit je-ne-sais-quoi.

Les plus jolies cascades de La Réunion :

— Il y a d’abord le bassin Cormorans, que vous ne trouverez pas dans les guides de voyage. Quand on se gare sur le bas côté de la route, on n’est loin de s’imaginer qu’il y a une aussi grande cascade quelque part à quelques mètres de là. Je vous laisse demander aux locaux votre chemin !

— La Cascade Grand-Galet (rivière Langevin) est l’une des cascades les plus visitées de l’île. Impressionnante, idéale pour du canyoning mais il y a foule !

— Le Trou de fer, depuis les airs, perdue dans des nuages de coton, insuffle tout le mystère à l’île.

— L’Anse des cascades, elle, est parfaite pour un arrêt rafraîchissant et sa palmeraie est très photogénique.

— Le Voile de La Mariée sur la route pour Hell-Bourg est un arrêt touristique certes, mais à ne pas louper !

— Enfin, la cascade de Takamaka rappelle à elle seule Jurassic Park (oui encore cette référence, vous verrez elle ne vous quittera jamais). 

6) Randonner au cœur du cirque de Salazie

Visiter La Réunion c’est aussi découvrir ses cirques ! Emblématiques, incontournables. Et je vous le disais dans notre guide de voyage, comme les trois cirques de La Réunion ont chacun leur particularité. Je n’ai pu en visiter qu’un, celui de Salazie. Six jours sur place il fallait (malheureusement) optimiser. L’accès à Mafate ne se faisant uniquement à pied (comptez deux jours) il a fallu faire un choix entre celui de Cilaos ou Salazie. Le cirque de Cilaos et sa route très sinueuse, de celles qui rappellent les montagnes. On l’a surnomme même la route des 400 virages. Elle ne ressemble pas aux grandes routes rectilignes des États-Unis, mais cette vision depuis les airs de ses courbes très serrées nous ont convaincu : c’est une route magique pour tous roadtrippers nous en sommes sûrs.

Mais le vert luxuriant, la promesse des cascades et cette envie terrible de voir le trou de fer, nous ont finalement conduit au cirque de Salazie. C’est l’endroit à La Réunion le plus arrosé, les nuages arrivent vite, très vite. Il faut être là dès le lever du soleil. Le coup d’œil aux maisons créoles d’Hell-Bourg, seul “plus beaux villages de France” d’outre-mer, vaut le détour. On s’arrête volontiers manger Chez Alice un cari (aux crevettes) sur la route. D’Hell-Bourg enfin il est possible de rejoindre le gîte de Bélouve (par voiture il n’y a pas de chemin depuis le Cirque, il vous faudra passer par la plaine des cafres) pour randonner vers le Trou de fer.

7) Visiter les temples Tamoul de La Réunion

Si visiter La Réunion s’apparente surtout à la découverte des facettes naturelles de l’île, s’imprégner de sa culture unique est également intéressante. Les pique-niques créoles, les spécialités réunionnaises, les maisons typiques d’Hell-Bourg ou du village d’Entre-Deux. Avant de partir dans l’océan indien, j’avais repéré sur internet ces temples que je trouvais terriblement beaux : les temples Tamoul. Une autre facette encore de cette île plurielle. Le plus impressionnant que nous ayons vu était situé à Saint-Pierre (un second plus loin qui malheureusement était en travaux à cette période). Observer le temple de Narassingua Perournal m’a furieusement donné envie d’aller en Inde je l’avoue. À noter deux autres temples que j’aurais aimé photographier : le temple tamoul de bois rouge entre Saint-André et Sainte-Suzanne et celui du Colosse à Saint-André. À une semaine près nous avons aussi loupé le festival Dipavali, festival tamoul et fêtes des lumières. 

8) Voir le sud et l’est sauvage

Le sud et l’est de La Réunion sont réputés pour être très sauvages. Sur les routes déjà nous sentons la différence. Sur certaines portions de route, si nous ne zigzagons pas près du rivage, c’est au milieu de champs de canne à sucre que nous voyageons. Je vous conseille trois arrêts photographiques à voir dans le sud et l’est de l’île :

— La route des laves en premier temps. Successivement vous pourrez voir la coulée de lave 2007, le cratère de 1986 et la forêt du Grand Brûlé. Sur cette partie de l’île, une fois de plus, on se rend compte de l’importance qu’à le Piton de la Fournaise ici. Combien il domine La Réunion par bien des aspects et fait sa loi pourrait-on dire. Puis, cette végétation d’un vert fluo tout en contraste avec la roche noire qui semble encore fumer. Les différences de teintes sont comme des traces de l’âge des coulées. On reconnaît leur temps de vie à leur couleur plus ou moins foncée. 

— En continuante la route, la seule grande route circulaire de l’île, on arrive à Sainte-Rose. Arrêt intéressant à l’Église Notre-Dame-des-laves, où en 1977 lors d’une énième éruption du Piton, celle-ci est épargnée miraculeusement par la coulée de lave qui contournera l’église. Destin ? Hasard ? Le site est tout aussi impressionnant que mystique.

— Un peu plus loin en sortant de Sainte-Rose vous apercevrez le pont suspendu de la Rivière de l’Est. À son époque (1894) il fut le pont le plus long du monde, aujourd’hui inscrit comme monument historique, il est interdit d’accès de par sa vétusté. Même si le pont est très photogénique je n’ai préféré ne pas m’y aventurer. On voit certains piliers en acier arrachés et je ne sais pas combien de temps encore ce pont tiendra debout. 

9) Voir un coucher de soleil à la plage de Grande Anse

Grande Anse est très certainement la plus belle plage de La Réunion mais aussi la plus photogénique ! Les vents du sud viennent s’éteindre dans son chemin de palmiers. Entourée de falaises qui plongent dans la mer et ce soleil qui se noie à votre droite. Cette impression que le soleil enflamme l’eau, la roche, venant lui donner vie. De l’incandescent vers les ténèbres, j’adore cette métaphore. Je ne suis pas venue à La Réunion pour ses plages ni pour me baigner (et ce ne sera très certainement pas votre motivation première à vous aussi), mais oui je vous affirme qu’il y a plusieurs plages qui valent vraiment le coup. Avec mention spéciale pour la plage de Grande Anse qui se situe clairement en tête de file ! Gros coup de cœur pour ces quelques instants magiques au bord du déchaîné océan indien. Si les courants sont plus forts ici, vous pourrez vous baigner dans une zone créée à cet effet. 

10) Observer les étoiles sous les cocotiers

Ce fut notre petit plaisir, notre parenthèse à nous sur la plage de l’Ermitage. Les cieux étaient gris toute la journée, mais la voie lactée s’est finalement révélée vers les 23h. Crevés nous n’avons pas tenu longtemps, l’espace de quelques photos pour immortaliser ce moment sous les cocotiers. On ne se lasse pas de fixer bouche ouverte le ciel et s’imaginer si une vie ailleurs existe. 

Une semaine sur

l’Île de La Réunion
Voir et voyager sur l’ile de la Réunion en 7 jours : conseils, les plus belles photos de La Réunion, hébergements et bonnes adresses :

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A R E  Y O U  O N  P I N T E R E S T ?

On espère que cet article a pu vous inspirer et vous donner envie de visiter La Réunion à votre tour.
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Ce voyage #MarseilleEnReunion est un projet que nous avons développé avec l’aéroport de Marseille. La compagnie Air Austral et l’office du Tourisme de La Réunion nous ont aidés et soutenu dans cette réalisation.